Red Bull parecía estar por encima del resto en las pruebas de pretemporada, con Max Verstappen y Sergio Pérez sintiéndose inmediatamente como en casa con el RB20. Algunos otros también tenían motivos para sonreír, pero algunos se quedaron con ganas de más tiempo y más kilometraje antes de la primera carrera de la temporada. Por eso, por primera vez esta temporada, hemos elegido a cuatro ganadores y cuatro perdedores de tres días de pruebas en el Circuito Internacional de Bahréin...
Red Bull dio que hablar desde el momento en que presentó su rival para 2024, el RB20, en su base de Milton Keynes a principios de este mes, y sus payasadas en la pista durante las pruebas no hicieron nada para empañar la abrumadora sensación de que los actuales campeones del mundo han construido un monstruo de coche para esta temporada.
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Verstappen y Pérez lograron completar 390 vueltas entre ambos, lo que los colocó en el tercer lugar en la tabla de kilometraje. Si analizamos la calidad de ese rendimiento, descubriremos que la máquina fue la más rápida en las simulaciones de clasificación por 0,28 segundos y 0,10 segundos por delante en la carrera.
Por supuesto, esto es solo una prueba, pero es probable que Red Bull apenas haya empezado a dar los primeros pasos con su coche radicalmente diferente y pueda estirar las piernas a medida que aprende más sobre cómo extraer el máximo potencial.
Alpine decidió minimizar las expectativas en su lanzamiento y esa estrategia continuó durante las pruebas, ya que permanecieron en gran medida anónimos durante los tres días que duró la prueba.
El jefe Bruno Famin dijo que completaron el programa planificado, sin embargo solo quedaron octavos en la tabla de kilometraje, acumulando 200 kilómetros menos en comparación con lo que lograron el año pasado.
Su ritmo de simulación de carrera no fue tan malo: el equipo de Enstone quedó quinto en la clasificación, 0,06 segundos por vuelta más lento que Aston Martin y, si bien fueron un noveno menos impresionante en la clasificación, una advertencia es que fueron el único equipo además de McLaren que no llevó neumáticos blandos a las pruebas.
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Ferrari fue uno de los grandes ganadores en las pruebas de pretemporada, no porque marcaron el ritmo en el último día de pruebas, sino porque parecen haber solucionado los problemas de degradación de los neumáticos que los plagaron en una tarde de Gran Premio el año pasado.
Tanto Charles Leclerc como Carlos Sainz dijeron que se sintieron mucho más confiados al empujar el coche, que era mucho más predecible y dócil en comparación con el predecesor del Cavallino Rampante.
Si bien Ferrari tiende a ser fuerte de todos modos en Bahréin, pueden animarse con sus impresionantes simulaciones de carrera, que los colocan como los principales rivales de Red Bull a 0,1 segundos del ritmo, mientras que aún mantienen una velocidad decente en una vuelta (fueron rivales para Mercedes y 0,3 segundos detrás de Red Bull.
Puede parecer duro poner a Haas en la categoría de perdedores dado el invierno disruptivo que soportaron con el director del equipo Guenther Steiner y el director técnico Simone Resta dejando la operación y el hecho de que encabezaron las tablas de kilometraje en las pruebas.
Sí, estarán encantados de haber completado más de 400 vueltas al Circuito Internacional de Bahréin y haber entregado tiempos de vuelta que sugieren que no se quedarán atrás del resto, a pesar de haber desviado muchos recursos a su actualización de Austin el año pasado en lugar del nuevo auto.
Pero la realidad es que es probable que el equipo tenga dificultades para salir de la Q1 y luchar por los puntos en la primera carrera de la temporada este fin de semana en el desierto de Bahréin.
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El director técnico James Allison se mostró optimista tras la conclusión de las pruebas de pretemporada. Es cierto que Mercedes no estará contento hasta que vuelva a luchar por victorias y campeonatos, pero teniendo en cuenta el sufrimiento que padecieron durante las pruebas del año pasado, su situación, que ha mejorado mucho, es sin duda digna de mención.
Lewis Hamilton y George Russell informaron que el auto era mucho más agradable de conducir que el del año pasado (al que Hamilton se refirió como la hermana malvada de la máquina de 2022, ya que era lento e impredecible).
Es importante destacar que sienten que tienen una buena base para trabajar y sumar rendimiento y, por lo tanto, si bien saben que aún están lejos de desafiar a Red Bull de manera consistente por las victorias, si hacen el desarrollo correcto este año sienten que hay margen para entrar en la pelea.
Cuando se cambia de concepto tan drásticamente como lo hizo Williams durante el invierno, siempre habrá desafíos cuando se ponga el auto en la pista, y eso es lo que ocurrió con una serie de problemas mecánicos que le costaron al equipo británico valiosos kilómetros.
Pero respondieron a cada problema de manera impresionante, y para el último día, había destellos de esperanza de que el nuevo auto fuera un paso adelante y debería ser competitivo en una gama más amplia de circuitos, en lugar de solo los circuitos que recompensaban la buena velocidad en línea recta y la baja resistencia.
La última simulación de carrera de Alex Albon fue bastante decente, en comparación con la de Fernando Alonso en el Aston Martin, y eso le dará a Williams la esperanza de que si pueden entender su nueva máquina rápidamente, esta temporada podría representar otro paso hacia la cima.
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RB fue uno de los caballos oscuros de las pruebas de pretemporada, con Daniel Ricciardo colocando al equipo entre los cinco primeros en cada uno de los dos últimos días de pruebas. Sí, no vale la pena analizar los tiempos, pero su kilometraje fue bueno (366 estuvo a solo 24 vueltas de Red Bull) y tanto Ricciardo como Yuki Tsunoda corrieron sin problemas en gran medida.
El jefe Laurent Mekies y el CEO Peter Bayer han decidido calmar las expectativas de la temporada, pero el llamado del equipo para impulsar el desarrollo hasta finales del año pasado significa que es probable que no veamos un gran paso en términos de actualizaciones hasta mitad de temporada.
Sin embargo, el coche con el que terminaron el año pasado era muy fuerte y, junto con una parte delantera y trasera con especificaciones Red Bull (ambas con especificaciones del año pasado) que hicieron maravillas para los campeones del mundo en 2023, hay una buena posibilidad de que estén luchando hacia el extremo medio del campo desde el principio.
Aston Martin se mostró razonablemente satisfecho con sus esfuerzos en las pruebas de pretemporada, y terminar en cuarto lugar tanto en nuestra simulación de carrera como en los cálculos de especificaciones de clasificación no es de ninguna manera algo para burlarse.
Sin embargo, el equipo del multimillonario Lawrence Stroll tiene grandes ambiciones y después del gran paso que dieron durante el invierno del año pasado, tal vez esperaban haber estado un poco más cerca del final de lo que las pruebas sugieren que están.
Sin embargo, sólo hemos tenido tres días de pruebas, y con un agresivo plan de desarrollo en marcha y un coche que esperan que sea más receptivo a nuevas piezas, lo mejor puede estar por venir.
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