Fernando Alonso demostró que su ritmo en la segunda sesión de entrenamientos libres del jueves no fue casualidad al conseguir un brillante cuarto puesto en la parrilla de salida del Gran Premio de Arabia Saudí del sábado, lo que le permitió a su Aston Martin meterse con fuerza en la lucha por la parte delantera. Eso supera su sexto puesto en la parrilla del fin de semana pasado, pero después de haber retrocedido en la carrera de Bahréin, ¿cómo puede evitar que le ocurra lo mismo en Yeda?

Con Lance Stroll también consiguiendo un puesto entre los 10 primeros, Aston Martin puede estar satisfecho con su rendimiento, el AMR24 es claramente rápido a una vuelta. Pero la batalla detrás del Red Bull de Max Verstappen, de nuevo en la pole, es increíblemente reñida, y Alonso sabe que le espera una carrera difícil para mantener ese cuarto puesto.

“Fue fantástico para nosotros, el rendimiento a una vuelta con este coche parece muy bueno”, dijo después de la clasificación. “Fue bueno en Bahréin, fue bueno en todos los entrenamientos libres. Aquí y ahora en la clasificación hemos confirmado que ahora estamos en la pelea con McLaren, con Mercedes, lo cual es una sorpresa”.

“En Bahréin fuimos fuertes en una vuelta y luego terminamos en nuestra posición natural en la carrera, el quinto equipo más rápido detrás de los cuatro primeros. Así que mañana queremos evitar eso, empezaremos en la P4 y esperamos no quedarnos atrás de Mercedes y McLaren”.

En Bahréin, Alonso cayó del top 10 tras intentar un segundo stint más largo, pero se recuperó y llegó al noveno puesto con neumáticos más nuevos que sus rivales. Terminó justo por delante de su compañero de equipo, pero no pudo hacer frente al ritmo de Mercedes y McLaren.

En Jeddah, tiene un Red Bull a su lado y un Ferrari justo delante de él, pero ¿su carrera será con esos coches o con los de color papaya que están justo detrás de él?

“[Mi carrera está] en los espejos, lamentablemente en este momento, tenemos que tener los pies en la tierra”, admitió.

“Hace cinco días éramos claramente el quinto equipo más rápido y no creo que pudiéramos haber cambiado tan rápidamente. Nos clasificamos muy bien en las dos últimas pruebas.

“Hemos hecho algunos cambios en la configuración para mejorar el rendimiento en carrera. Tendremos la respuesta mañana por la noche, después de terminar la carrera. Ya veremos. Creo que mañana será una carrera defensiva”.

Se espera que la carrera sea a una sola parada, lo que podría limitar las opciones de sacar algo de provecho en cuanto a estrategia. Pero el compañero de equipo de Alonso espera que la degradación sea alta, lo que podría hacer que las cosas sean interesantes cuando se trate de ver quién puede cuidar mejor sus neumáticos Pirelli.

En cuanto a Stroll, quedó un poco frustrado por su clasificación, que se fue desmoronando a medida que avanzaba, algo que cree que fue lo suficientemente inusual como para justificar una investigación.

“La Q1 fue muy buena, el auto se sintió muy bien. Pero luego creo que podríamos haber tenido algunos problemas en la Q3, tenemos que investigarlo. El auto se sintió un poco complicado y luego perdí algo de tiempo en el sector final, que básicamente son solo rectas, en mi última vuelta de la Q3.

“Tenemos que analizar por qué no pudimos ir más rápido después de la Q1. Estábamos mucho mejor al principio de la clasificación que al final”.