Los problemas con la tapa del drenaje que afectaron dos días de acción en la pista durante las pruebas de pretemporada no ocurrirán en el Gran Premio de la próxima semana.
La FIA se dispone a abordar el problema de las tapas de desagüe rebeldes con un enfoque contundente para el fin de semana del Gran Premio de la próxima semana en el Circuito Internacional de Bahréin.
Dos de los tres días de pruebas de pretemporada en el circuito se vieron interrumpidos debido a largas paradas por bandera roja e inspecciones de pista que dieron lugar a modificaciones en los horarios y planes de carrera para los equipos.
En lugar de experimentar con soldaduras más fuertes o encontrar medios alternativos de fijación para el desagüe en cuestión, la FIA está decidida a rellenar el desagüe con hormigón y luego pintar el agujero para que se integre a la superficie del circuito.
Cada desagüe alrededor del circuito está preparado para ser inspeccionado y, posible, llenado, con el fin de garantizar que no surjan más problemas durante la carrera del próximo fin de semana.
PlanetF1.com entiende que la FIA está evaluando un proceso que puede implicar que algunas tapas de drenaje se rellenen con concreto para conservar u obtener la clasificación de Grado 1 que deben tener los circuitos para albergar una carrera de F1 sancionada por la FIA.
Los problemas con las tapas de drenaje se han vuelto un poco más frecuentes en los últimos tiempos, debido a los cambios de regulación en 2022 que vieron a los autos pasar a una fórmula aerodinámica de efecto suelo que crea un efecto de succión masivo mientras conducen a alta velocidad.
En noviembre, el Ferrari de Carlos Sainz quedó en ruinas a solo siete minutos de la primera sesión de prácticas en el nuevo circuito de Las Vegas cuando una tapa de la válvula de agua se levantó y arrancó su monoplaza, lo que provocó su detención inmediata y una penalización en la parrilla por nuevos componentes, a pesar de que Ferrari y Sainz no tenían culpa.
Fue Ferrari nuevamente el que sufrió en el segundo día de pruebas de Bahréin, cuando el auto de Charles Leclerc aflojó el desagüe al acercarse a la curva 10; el Mercedes de Lewis Hamilton también golpeó el desagüe unos segundos después.
Mientras que Mercedes salió ileso, el monoplaza de Leclerc necesitó un piso nuevo, mientras que la pausa para el almuerzo se reprogramó para permitir que el trabajo de reparación del circuito continuara sin interrumpir el tiempo de pruebas adicional.
Al día siguiente, el mismo desagüe volvió a causar problemas cuando Sergio Pérez soltó la tapa, lo que provocó otra bandera roja y una parada de más de una hora. Como resultado, la hora del almuerzo se canceló para devolver tiempo a los equipos.
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Comprensiblemente muy molesto por su incidente en Las Vegas, Carlos Sainz dijo que ya es hora de que se aborde la situación relacionada con las quejas sobre las tapas de los desagües.
“Parece que las regulaciones no han cambiado”, dijo a los medios, incluido PlanetF1.com.
“Estas cosas seguirán sucediendo y la gente seguirá recibiendo sanciones injustas.
“Después de lo que pasó en Las Vegas, debería ser necesario cambiar [la regla]. Como siempre, un equipo no puede ponerse de acuerdo con el otro y siempre hay cuestiones políticas y asuntos que suceden cuando los equipos de F1 no se ponen de acuerdo”.
Max Verstappen dijo que el problema quizás se esté volviendo más evidente en pistas donde los problemas no han sido obvios antes, debido a la posición de los autos con efecto suelo y las líneas que se toman alrededor de un circuito determinado.
“Con los coches con efecto suelo, para mí, es un poco peor”, dijo. “Pero también parece que estamos conduciendo en lugares por los que no pasan muchos otros coches en cuanto a abrir curvas y esas cosas. Pero tal vez este tipo de cosas se puedan comprobar un poco más.
“Sabemos que este es un problema potencial con estos autos y cuando vas a ciertas pistas, sabes dónde están las tapas de los desagües, así que supongo que antes de comenzar a conducir el fin de semana, comprobar dos veces que todo esté sólido creo que es imprescindible para las próximas pistas.
"No queremos que se vuelva a producir una situación en la que se destruyan coches, especialmente con el límite presupuestario en vigor. No es agradable que pasen estas cosas".
Cuando se le pidió su opinión sobre el asunto, el ex ingeniero senior convertido en nuevo jefe de equipo en Haas Ayao Komatsu dijo que no hay excusa para que el problema siga ocurriendo.
"Creo que ya hemos visto suficientes problemas", dijo.
“Tenemos que resolverlo. No es algo que debamos ver repetidamente. Claramente, hemos visto problemas en Las Vegas y lo vimos ayer y hoy (sic).
“Así que sí, deberíamos seguir mejorando la solución para que no vuelva a suceder”.
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