A 22 segundos de su rival más cercano en Bahréin, Lando Norris dice que el margen de victoria de Max Verstappen no es "preocupante en absoluto" dada la ventaja que tuvo Red Bull con su auto 2024.
Tras dominar el campeonato del año pasado con 21 victorias en 22 grandes premios, incluida una racha de 10 victorias para Verstappen, Red Bull tenía los títulos prácticamente matemáticamente asegurados incluso antes de las vacaciones de verano.
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Eso significó que el equipo de Milton Keynes podría centrar su atención en 2024 y en el RB20 muy revisado de este año, mucho antes de que sus rivales pudieran cambiar el enfoque.
De hecho, Red Bull pasó tanto tiempo el año pasado trabajando en el coche de este año que el jefe del equipo, Christian Horner, bromeó diciendo que la mayor mejora que trajeron a la pista fue revisar su decoración.
Esa ventaja inicial dio sus frutos en Bahréin, cuando el actual campeón del mundo consiguió la victoria, 22 segundos por delante de Sergio Pérez y otros tres por delante de Carlos Sainz de Ferrari.
"No creo que fuera preocupante en absoluto, honestamente", dijo Norris a los medios en Arabia Saudita sobre el dominio de Verstappen en Bahréin. "Teniendo en cuenta que pasaron mucho tiempo desarrollando y fabricando un nuevo auto para este año.
"Estoy muy contento de lo cerca que estuvimos de Red Bull. Incluso en la clasificación, no fue fácil para Max y fue así de convincente".
McLaren comenzó la temporada con doble puntuación: Norris P6 en Bahréin y Oscar Piastri octavo.
"Estoy seguro de que todavía están aprendiendo sobre el coche", continuó el británico. "Es un concepto muy diferente el que tienen. Comenzaron a desarrollar ese coche mucho antes que el resto, así que no es una sorpresa en absoluto.
“Pero veo una sorpresa por lo cerca que estuvimos nosotros y lo cerca que estuvieron muchos equipos. Señales de esperanza para todos, diría yo”.
Piastri comparte el optimismo de Norris de que no todo está perdido, especialmente si se clasifican por delante de los Red Bulls.
"Siento que hay algo de optimismo y algo de esperanza", dijo el australiano. "Será interesante ver dónde estamos este fin de semana".
“Si tenemos en cuenta las fortalezas y debilidades de nuestro coche y las fortalezas del Red Bull, con suerte podremos estar un poco más cerca aquí y en otros circuitos, pero no fue tan malo como en algunas carreras del año pasado.
“Lo más importante para nosotros fue que dos décimas nos habrían puesto en P2 [en la clasificación], e incluso mirando a [Charles] Leclerc, él tuvo la vuelta más rápida [en] la Q2 que lo habría puesto en la pole.
“Por lo tanto, creo que el grupo perseguidor no se queda muy atrás”.
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