Un échange de position en fin de course entre les pilotes RB Yuki Tsunoda et Daniel Ricciardo a fait monter les tensions après le drapeau à damier du Grand Prix de Bahreïn – les deux hommes étant presque entrés en contact lors du tour de récupération.

Au 52e tour sur 57, Tsunoda se battait avec le pilote Haas Kevin Magnussen pour la P12 lorsque l'appel est venu de RB pour permettre à Ricciardo - sur des pneus tendres neufs par rapport aux pneus durs de Tsunoda - de passer et d'essayer d'attaquer Magnussen.

Après avoir demandé dans un premier temps si l'équipe « plaisantait », Tsunoda s'est ensuite écarté, Ricciardo échouant également à dépasser la Haas avant de rentrer devant Tsunoda en P13.

Cependant, après le drapeau à damier, un Tsunoda frustré a semblé plonger sur son coéquipier dans le virage 8, avant de revenir sur la piste et de presque percuter la sœur RB de Ricciardo – qui était directement à la radio de l'équipe pour dire à l'ingénieur Pierre Hamelin : « F***, c'est quoi ce bordel ? Je vais le garder. Il a un putain de casque. »

Posée plus tard sur F1 TV Spectacle d'après-course Ricciardo a répondu : « Je ne sais pas ce qu'il pensait de l'incident. Je suis venu à la radio et j'ai essayé de rester calme. Un peu d'immaturité ? Je suis très raisonnable en ce moment, mais appelons ça de l'immaturité. »

« [Yuki] est évidemment frustré par les consignes d'équipe, mais soyons réalistes, c'est quelque chose dont nous avons parlé avant la course. Il était très probable que j'utilise les pneus tendres à la fin de la course, donc il savait qu'il y avait une chance que j'aie un avantage en termes de rythme à la fin, et s'il reçoit une consigne, cela va se produire.

« Il ne me donne pas non plus de points, nous nous battons pour la 13e place, alors donnez-nous au moins la meilleure chance de mettre au moins une voiture dans les points. »

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Tsunoda ayant initialement conservé sa position pendant un tour lorsqu'on lui a demandé d'échanger ses places avant de finalement s'écarter pour laisser la place à Ricciardo - Tsunoda ajoutant ensuite un sarcastique "merci les gars, j'apprécie" - on a ensuite demandé à Ricciardo s'il pensait qu'il aurait eu plus de chances de dépasser Magnussen si son coéquipier s'était écarté plus tôt.

« Je pense que nous avions plus de chances, c'est sûr », a répondu Ricciardo. « Parce qu'avec les pneus tendres, on perd peu à peu du terrain tour après tour, donc il faut en profiter quand on le peut. Plus il y a de trafic, plus on perd du terrain. Chaque tour compte. »

« En fin de compte, je ne pense pas que nous ayons été assez bons pour marquer des points aujourd'hui. Nous aurions peut-être pu avoir Kevin et peut-être nous rapprocher de Zhou [Guanyu], mais cela n'a pas beaucoup changé. C'est comme ça. C'est une longue année, nous devons nous assurer que tout va bien, alors nous allons y retourner, avoir une réunion, être très matures à ce sujet et attendre avec impatience Djeddah. »

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Pendant ce temps, interrogé sur son point de vue sur la situation après la course, Tsunoda a déclaré : « Je ne veux même pas en parler pour être honnête.

« Nous nous battions en dehors des points de toute façon, 13e/14e, et je dépassais Magnussen, j'étais côte à côte, puis nous avons échangé les voitures dans les derniers tours. Pour être honnête, je ne comprends pas. Nous devons revoir… Au final, [Daniel] n'a pas aussi bien dépassé donc… peu importe.