Adrian Newey a imputé au poids de la génération actuelle de voitures de Formule 1 les incidents liés aux couvercles de drain qui ont causé des ravages lors des essais de pré-saison.
Deux jours de suite, la Formule 1 a dû interrompre une séance d'essais après qu'un couvercle de drain se soit détaché au virage 11.
Jeudi, Charles Leclerc a délogé le morceau de métal alors que Lewis Hamilton l'a heurté avec sa Mercedes, ce qui a fait sortir le drapeau rouge.
Alors que la W15 de Hamilton s'en est sortie sans dommage, La Ferrari de Leclerc a besoin d'un nouveau plancher Le quintuple vainqueur du Grand Prix a révélé à F1 TV qu'il y avait un « trou dans le plancher. Il n'était pas énorme. Il y avait un petit trou dans le plancher, que nous avons dû changer.
« Je n’ai eu aucun avertissement. J’ai vu quelque chose, mais honnêtement, c’était si fin que j’ai pensé que c’était un truc en plastique.
« On en voit parfois sur la piste et on y va sans rien faire, mais cette fois c'était du métal, donc ça a fait un peu plus mal à la voiture. »
Un jour plus tard, et au même coin, c'est Perez qui a aspiré le couvercle du drain.
Heureusement pour le pilote mexicain, sa RB20 s'en est sortie sans dommage et Newey a été repéré sur le dos sous la voiture alors qu'il vérifiait que sa dernière création n'était pas endommagée.
Red Bull a annoncé que tout allait bien avec la RB20, mais Newey n'était toujours pas très impressionné.
Il impute les incidents au poids des voitures.
« Les voitures sont trop grosses et trop lourdes », aurait-il déclaré à Auto Motor und Sport. « C'est pour cela que cela arrive sans cesse. »
La nouvelle génération de voitures a un poids minimum de 798 kg.
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À quelques jours du Grand Prix de Bahreïn, qui marque l'ouverture de la saison, le problème du couvercle du drain doit être résolu avant les essais d'ouverture de jeudi.
Selon Motorsport.com, une solution temporaire est en préparation, les entrepreneurs du circuit devant « combler les drains autour du parcours avec du béton pour tenter d'éviter le problème de soulèvement de la couverture lors du GP de la semaine prochaine ».
« Cette solution peut être mise en œuvre car les prévisions météorologiques à long terme indiquent qu’il n’y aura pas de pluie pendant le week-end de course. »
Mais ce n’est qu’une solution temporaire.
Les incidents survenus à Bahreïn ne sont pas la première fois qu'une voiture de nouvelle génération rencontre une plaque d'égout.
La saison dernière, la SF-23 de Carlos Sainz a été détruite lorsqu'il a heurté un couvercle de drain lors de la séance d'essais inaugurale du Grand Prix de Las Vegas.
Il a détruit le plancher de sa Ferrari et l'a transpercé d'un seul coup, ce qui lui a apparemment empêché de voir le tarmac.
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