comprend que le fabricant a terminé la prochaine étape de son Sauber rachat, avec le membre du conseil d'administration d'Audi, Oliver Hoffmann, nommé directeur de Sauber au-dessus du PDG et ancien directeur de l'équipe McLaren F1, Andreas Seidl.

Audi a annoncé son intention d'engager une équipe d'usine en F1 à partir de 2026 lors du Grand Prix de Belgique 2022, lors d'une présentation dirigée par Markus Duesmann et Hoffmann. Mais Duesman a été remplacé au poste de PDG d'Audi à la fin de l'année dernière et son successeur Gernot Dollner serait beaucoup plus sceptique quant à une attaque en F1.

Hoffmann, directeur du développement de l'entreprise et défenseur de la F1, aurait également été mis à l'écart car il aurait été accusé du report des modèles de voitures de route et des chiffres de vente médiocres. les spéculations selon lesquelles Audi aurait eu froid aux yeux se multiplient et pourrait même envisager de vendre le projet naissant de F1.

Ces rumeurs ont toutefois été largement dissipées. Après avoir pris le contrôle de 25 % de Sauber début 2023, Audi pourrait finaliser sa transaction avec le propriétaire de Sauber, Finn Rausing. Alors qu'une participation de 75 % avait initialement circulé, Bild et Bloomberg rapportent qu'Audi réalisera une prise de contrôle de 100 %.

Mercredi, avant le GP d'Arabie saoudite 2023, Seidl se serait présenté devant l'équipe à Djeddah et aurait confirmé aux employés que l'acquisition d'Audi était désormais entrée dans la phase finale.

Showcar avec livrée de lancement Audi F1

Photo de : Audi

Lorsque Audi a annoncé Sauber comme « partenaire stratégique pour l'entrée en Formule 1 » en octobre 2022, le calendrier était le suivant : « L'extension du site de Neuburg en termes de personnel, de bâtiments et d'infrastructures techniques devrait être en grande partie achevée d'ici 2023. Les premiers essais avec le groupe motopropulseur développé pour la réglementation 2026 dans une voiture d'essai de Formule 1 sont prévus pour 2025. »

Répondant aux spéculations du début 2024 selon lesquelles Audi hésitait dans son engagement en F1, Alessandro Alunni Bravi de Sauber a déclaré : « Le projet avance selon le calendrier et la gouvernance convenue entre les actionnaires

Il ne nous appartient pas de commenter la dynamique au sein du conseil d'administration. Mais nous savons que nous bénéficions d'un soutien solide.

« Andreas Seidl travaille en étroite collaboration avec les gens d'Audi pour développer notre équipe d'ici 2026. C'est ce qui me semble important.