Comme l'a rapporté pour la première fois Motorsport.com, le plan visant à sceller les drains a été proposé par les parties prenantes de la F1 lors du dernier jour des essais de trois jours la semaine dernière.

Les essais ont été fortement perturbés lorsqu'un couvercle de drain à l'approche du virage 11 de Bahreïn a été forcé de se détacher.

Dans un communiqué de presse avant la course de Bahreïn, la FIA a révélé que « suite à des incidents survenus lors des séances d'essais de pré-saison de la semaine dernière, des travaux de réparation, notamment le remplissage des drains avec du béton, ont été effectués ».

Cela signifie que les pilotes ne seront pas obligés de modifier leur trajectoire au virage 11, où ils ont dérivé vers la droite pour commencer à tourner vers le long virage à gauche en montée depuis les bordures d'approche.

En empruntant cette ligne, les pilotes restent dans les limites de la piste car leurs roues intérieures restent à l'intérieur de la ligne blanche qui définit le bord de la piste, mais leur permet de maintenir une vitesse plus élevée et de protéger leurs pneus grâce à l'angle de virage accru.

Des travaux de bétonnage ont également eu lieu sur « une zone supplémentaire autour du virage 7 », selon le communiqué de la FIA.

Des travaux de soudage supplémentaires ont également été effectués sur d'autres couvercles de drains autour de la piste où les voitures et leurs puissants planchers à effet de sol qui peuvent forcer le métal à se détacher traversent les drains et les bordures respectifs moins souvent.

Les travaux au virage 7 à Bahreïn concernent la trajectoire de course à la sortie du virage à gauche rapide en descente - où les voitures sortent souvent larges et durement sur les bordures de sortie et où il y a une ligne de couvercles de drains qui pourraient être impactés par une exposition répétée aux forces de l'effet de sol.

Le plan de remplissage en béton a été rendu possible car aucune pluie n'est prévue pour impacter le week-end de course de F1, comme cela s'est produit de manière spectaculaire lors des essais de pré-saison de Bahreïn pour les championnats de Formule 2 et de Formule 3 plus tôt en février.

Par ailleurs, les notes de l'événement du directeur de course de F1, Niels Wittich, rappellent aux équipes et aux pilotes que « conformément aux dispositions de l'article 33.3, les lignes blanches définissent les bords de la piste » et « pendant les qualifications et la course, chaque fois qu'un pilote ne parvient pas à rester dans les limites de la piste, cela entraînera l'invalidation de ce temps au tour par les commissaires sportifs ».