George Russell a ouvertement remis en question les affirmations de Lewis Hamilton concernant le réglage choisi lors du Grand Prix de Bahreïn, affirmant que les deux voitures Mercedes étaient en fait « assez similaires ».
Après avoir annoncé le mois dernier qu'il rejoindrait Ferrari pour 2025, la dernière saison d'Hamilton en tant que pilote Mercedes a démarré en douceur lors de l'ouverture de la saison 2024 à Bahreïn.
Reportage supplémentaire de Thomas Maher
Alors que Russell s'est classé troisième sur la grille avec un tour à seulement trois dixièmes du temps de Max Verstappen pour la pole position, Hamilton n'a pu se classer que neuvième sur la grille, plus de deux dixièmes plus lent que son coéquipier Mercedes.
Russell et Hamilton ont terminé respectivement cinquième et septième le jour de la course, Mercedes étant obligée de gérer des problèmes d'audition après avoir opté pour une configuration de refroidissement inadaptée. avec des températures à Sakhir plus élevées que prévu le jour de la course.
Parler à les médias, dont Thomas Maher de PlanetF1.com après les qualifications, Hamilton a indiqué que lui et Russell avaient pris des directions de réglage différentes, le chemin choisi par le septuple champion du monde étant mieux adapté aux conditions de course.
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« [Jeudi], pendant mon travail, nous faisions des réglages de voiture identiques, et je me sentais très bien », a déclaré Hamilton.
« Nous avons dévié, il est parti dans un sens et moi dans l'autre. On peut dire que celui sur lequel j'étais n'est pas bon sur un seul tour, mais j'espère qu'il sera bon en course.
« Je n'étais pas à l'aise avec mon rythme de course [à l'entraînement].
« J'ai donc changé la voiture pour espérer améliorer le rythme de course, mais nous verrons si c'est vraiment le cas. »
Interrogé après la course sur le fait que son coéquipier avait choisi une configuration différente, Russell a cependant rétorqué que les voitures Mercedes étaient dans la même catégorie en termes de réglages, la sienne étant mieux adaptée aux conditions de course.
Il a déclaré aux médias, dont PlanetF1.com : « Beaucoup de gens ont dit cela.
« Je ne connais pas vraiment les grandes différences, pour être honnête, car pour autant que je sache, avec les voitures, nous sommes assez similaires.
« Je ne me concentre pas vraiment sur ses réglages. En fait, le mien était mieux réglé pour la course que celui qu'il utilisait. Du moins, c'était le cas vendredi [pour les qualifications]. »
Russell est le dernier pilote à avoir remporté une course pour Mercedes, ayant remporté sa première victoire en F1 au Grand Prix du Brésil 2022 à Interlagos.
Hamilton, quant à lui, reste sans victoire depuis l'avant-dernière manche de la saison 2021 en Arabie saoudite, le circuit de Djeddah devant accueillir la deuxième course de la campagne 2024 ce samedi.
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