Il n'y aura pas d'ascension fulgurante de la F2 à Mercedes F1 pour Andrea Kimi Antonelli la saison prochaine, le commentateur de F2 Alex Jacques doutant que Toto Wolff prenne ce « risque », quel que soit le talent du pilote.
Bien qu'il n'ait que 17 ans, Antonelli a longtemps été présenté comme l'avenir de Mercedes, qui l'a signé dans son programme junior en 2019.
Après avoir pris d'assaut les rangs juniors, la décision a été prise cette année pour lui de sauter la Formule 3, l'Italien passant du Championnat d'Europe de Formule Régionale directement à la Formule 2, où il courra pour Prema.
Il a été suggéré que sa prochaine étape, dès la saison prochaine, pourrait être la Formule 1, et cela pourrait même être le baquet de course Mercedes de Lewis Hamilton.
Hamilton a annoncé plus tôt ce mois-ci qu'il échangerait Mercedes contre Ferrari à la fin de cette année, Wolff étant à la recherche d'un nouveau pilote de Formule 1.
Alors que certains experts ont exhorté le patron de l'équipe à prendre un risque avec Antonelli, le commentateur de Formule 2 Jacques pense que Wolff verra cela comme un risque trop important.
« Antonelli devrait dominer complètement le championnat pour avoir une chance de débuter la saison 2025 dans cette équipe Mercedes », a déclaré Jacques au Podcast de la série Feeder.
« Je ne vois tout simplement pas Wolff mettre quelqu'un, aussi bon soit-il, dans cette situation.
« [Wolff] ne me semble pas être un directeur d’équipe qui prendrait ce genre de risque, et peu importe le talent d’un pilote, il est plus facile de faire un [Charles] Leclerc dans une Sauber, un Russell dans une Williams. »
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Au lieu de cela, il pense que Wolff va devoir recruter le pilote le plus fort possible pour « remplacer la présence » de Lewis Hamilton.
Il a poursuivi : « Qu'il s'agisse d'un champion du monde, d'un vainqueur de course ou d'un talent exceptionnel, il faut quelque chose pour faire avancer cette équipe.
« Il faudra soit que ce soit un grand nom d'un calibre énorme, soit un méga talent, mais je ne vois toujours pas Antonelli débuter [la saison avec Mercedes] ».
Cependant, le faire entrer dans un baquet de course Williams, comme Wolff l'a déjà fait avec Russell, pourrait ne pas être une tâche facile car Williams a ses propres jeunes talents en Formule 2 avec Zak O'Sullivan et Franco Colapinto.
« Je pense que Williams va respecter ses juniors », a ajouté Jacques.
Wolff a été interrogé sur Antonelli à la suite de l'annonce de Hamilton, l'Autrichien ayant clairement indiqué il ne penchait ni d'un côté ni de l'autre car il ne voulait pas lancer de rumeurs.
« Kimi est chez Mercedes depuis qu'il a 11 ans », a-t-il déclaré aux médias, notamment à PlanetF1.com. « Il fait partie du programme junior et sa carrière junior a été très réussie.
« Je pense que ce qui est le plus important à ce stade, c'est qu'il se concentre sur la F2.
« Si nous commençons à lui faire tourner la tête ou à répandre des rumeurs dans les médias à son sujet, cela n'aidera pas sa campagne en F2.
« Il vient de quitter le karting il y a quelques années et il n'a même pas 18 ans. Je préfère donc ne pas lancer de spéculations sur le fait que Kimi se lance en Formule 1 à ce stade.
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