La Red Bull RB20 qui participera au Grand Prix de Bahreïn, et même la voiture qui sera en piste lors de la dernière journée d'essais, sera une voiture différente de celle dévoilée par l'équipe la semaine dernière.
Red Bull a été la dernière équipe à lancer officiellement sa saison 2024, les champions du monde en titre ayant dévoilé une RB20 qui ressemblait quelque peu à la Mercedes de l'année dernière.
Dans ce qui a été présenté comme un changement de conception majeur par rapport à la RB19, championne du titre de l'année dernière, la forme d'entrée du ponton de cette année est similaire à la conception de Mercedes début 2023.
Les entrées de refroidissement, qui rappellent les fentes verticales des boîtes aux lettres, ont également été déplacées vers l'arrière et sont un peu plus basses sur la voiture.
Le capot moteur est un autre domaine qui ressemble davantage à Mercedes 2023 avec ses longues gouttières de refroidissement qui le parcourent sur toute sa longueur.
Cependant, étant donné que Mercedes a depuis abandonné ces conceptions après avoir échoué à faire fonctionner la voiture, la théorie d'une « voiture factice » a été évoquée par les analystes de Sky Sports avec L'ancien stratège d'Aston Martin, Bernie Collins, est « très méfiant » quant à savoir si la voiture présentée lors du lancement de Red Bull sera la voiture sur la piste à Bahreïn.
L'ancien pilote de F1 Red Bull, David Coulthard, qui était présent lors du test de la RB20 par l'équipe à Silverstone, a confirmé que ce qui a été vu jusqu'à présent de Red Bull est « l'itération de lancement » de la voiture.
Des améliorations seront apportées, certaines dès le premier jour d'essais mercredi à Bahreïn, mais il n'a pas précisé si cela signifierait la fin des pièces Mercedes.
« Il fonctionne simplement comme on peut s’y attendre dans ces conditions – aucune surprise », a-t-il déclaré au site officiel de la F1 du shakedown de Red Bull.
« Je pense que l'équipe technique était satisfaite des chiffres qu'elle obtenait en termes de… choses que l'on peut en tirer, les capteurs de refroidissement et de charge.
« Même si vous êtes sorti et que vous avez pensé que la voiture était incroyable lors d'un shakedown, la seule chose qui compte, ce sont les qualifications du samedi et, finalement, la course du dimanche [au premier tour] à Bahreïn.
« Il s'agit d'une itération de lancement… des améliorations seront apportées aux tests jusqu'au dernier jour et il pourrait même y avoir une amélioration pour le vendredi de la course de Bahreïn, et toutes ces améliorations devraient modifier les performances, l'équilibre et le temps au tour. »
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La saison dernière, Red Bull a dominé le championnat, Max Verstappen ayant remporté 19 victoires en 22 courses, l'équipe en remportant 21 au total en route vers le doublé championnat.
Cette année, Coulthard pense que la bataille sera plus serrée avec Ferrari, la seule équipe à avoir remporté une course en dehors de Red Bull en 2023, aux côtés de Mercedes et McLaren.
« Je n'ai pas de boule de cristal », a déclaré l'Écossais, « mais il faut croire que Ferrari avait une voiture forte l'année dernière en termes de rythme sur un tour.
« S'ils parviennent à améliorer ce qui rendait leur rythme de course difficile, alors ils sont un véritable prétendant.
« Mercedes a fait de grands progrès à la fin de l'année... McLaren, encore une fois, était en fond de grille à Bahreïn, et quasiment en tête à Abu Dhabi, ce qui représente une croissance énorme au cours de l'année. »
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