L'équipe basée à Hinwil s'est éloignée de son précédent système de tiges de poussée à l'avant pour suivre une tendance lancée par Red Bull et McLaren.

Le directeur technique de Sauber, James Key, avait anticipé qu'avec ces deux équipes ayant fait un si bon usage de la tige de traction avant, c'était une voie de conception évidente à suivre.

Cependant, RB s'est avéré être la seule autre équipe à suivre cette voie, tous les autres restant fidèles à leur configuration de 2023.

Interrogé sur le fait de savoir s'il était surpris que davantage d'équipes n'aient pas suivi son exemple, Key a répondu : « Je l'étais un peu, en fait. Je m'attendais à ce qu'au moins une autre équipe sorte avec une tige de traction.

« Mais il faut que ça se compare. Il faut que ça se compare au niveau aérodynamique car, malgré tous les efforts pour y parvenir, c'est définitivement une voiture plus rapide.

« C'est une conclusion que nous avons tirée chez McLaren dès le début, et Red Bull l'a toujours eue. Et le travail effectué chez Sauber, c'était en avril/juin, quand ils ont étudié les résultats de la soufflerie et de la CFD, et ils ont clairement montré que le bénéfice était suffisamment important. Je suis donc un peu surpris que d'autres ne l'aient pas fait. »

Key a expliqué que les premiers essais de la nouvelle suspension à Bahreïn la semaine dernière avaient été encourageants, même s'il restait encore des améliorations à apporter.

« Il y a quelques points que nous devons améliorer un peu plus », a-t-il déclaré. « J'ai rejoint le projet un peu tard, mais fondamentalement, il fait exactement ce qu'il devrait faire. »

« Ce qui est vraiment bien avec cette voiture, et je l'ai beaucoup remarqué quand je suis arrivé chez Sauber, c'est que les choses qui sortent du simulateur, les choses qui sortent d'un processus logique d'investigation sur un aspect mécanique particulier, semblent être très bien corrélées.

« C'est une voiture très pure. Elle donne les résultats escomptés. Elle n'est pas trop bruyante, ce qui est vraiment agréable à voir. Donc oui, la suspension avant fonctionne comme prévu. »

Au-delà du changement de suspension, la nouvelle C44 de Sauber a offert quelques signes prometteurs de potentiel lors des tests, même si sa position face à la concurrence n'est pas claire pour le moment.

En réfléchissant au test, Key a déclaré : « Je pense que nous avons coché un certain nombre de cases. Il reste encore du travail à faire et, à tous égards, il reste encore des performances à atteindre. »

« Mais je pense que l'efficacité dans les virages est certainement meilleure. L'équilibre dans les virages est meilleur, et nous avons maintenant des outils mécaniques qui améliorent également cela, et que nous n'avions pas l'année dernière.

« Cela a permis aux pilotes de faire des choses différentes qu'ils n'auraient jamais pu faire l'année dernière, juste sur cette base.