Se espera que Audi haga un anuncio importante este fin de semana, ya que el ingreso del fabricante a la F1 está cada vez más cerca.
Audi entrará en la Fórmula 1 como fabricante en 2026, y se hará cargo de Sauber, que actualmente dirige el equipo Stake F1. La marca alemana compró una participación minoritaria en Sauber en enero de 2023 y se espera que en breve se haga un anuncio importante sobre su propiedad.
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El plan original era aumentar la propiedad de Sauber del 25 por ciento al 75 por ciento en total, con un 25 por ciento comprado este año para sumarse a la compra del año pasado, antes de adquirir un 25 por ciento final en 2025 antes de la entrada en 2026.
Pero, bajo el nuevo CEO Gernot Dollner, un informe reciente en Bloomberg sugirió que el plan había evolucionado para comprar Sauber Motorsport directamente, en lugar de ser solo un accionista mayoritario.
PlanetF1.com entiende que esto es exacto y que esta semana se ha completado una adquisición total, del 100 por ciento, de Sauber, y se espera que la confirmación de la compra de Sauber por parte de Audi se produzca durante el fin de semana del GP de Arabia Saudita; es probable que se haga un anuncio el viernes.
También se espera que Oliver Hoffmann sea relevado de sus funciones actuales en el consejo de administración de tecnología de Audi para dirigir el floreciente equipo de F1, y el equipo con base en Hinwil se convertirá en un equipo de fábrica completamente de Audi, con chasis y unidad de potencia desarrollados por el fabricante alemán.
Se cree que el motor, que se está desarrollando en las instalaciones de Audi en Neuburg, ya estará en el banco de pruebas antes de 2026.
También se sabe que personal de Audi ha sido nombrado para los consejos de administración de Sauber Motorsport y Sauber Technologies.
PlanetF1.com contactó a Sauber para solicitarle comentarios, quien no confirmó ni negó la posibilidad de una adquisición total por parte de Audi: "No hacemos comentarios sobre especulaciones y no ofrecemos comentarios sobre la estructura accionarial del equipo".
Un portavoz de Audi también declaró que el fabricante "no haría comentarios sobre especulaciones".
Si se confirma, la adquisición de Sauber por parte de Audi pondrá fin a meses de especulaciones sobre que la entrada de la marca alemana en la F1 estaba en duda, y en los últimos meses se ha especulado sobre que Dollner estaba dispuesto a cancelar el proyecto Audi F1.
Sin embargo, a finales de noviembre, Dollner aseguró a la dirección de Audi AG que nada había cambiado en los planes de entrada, y un informe de la revista Manager citaba a Dollner explicando lo valiosa que es para Audi la entrada a la F1 con Sauber.
Jürgen Rittersberger, responsable de Finanzas, Asuntos Jurídicos y Tecnologías de la Información del Consejo de Administración de Audi AG, ha declarado: "Tenemos una clara posición de decisión en el Consejo de Administración y en el Consejo de Supervisión. Nos ceñimos a nuestro calendario de entrada en 2026. No hay otra decisión pendiente".
La llegada de Audi como fabricante de equipos y unidades de potencia coincidirá con un importante cambio de normativa, con nuevas reglas técnicas que romperán por completo el molde mientras la F1 avanza hacia una mayor potencia eléctrica y un cambio a combustibles sintéticos totalmente sostenibles.
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