El hermano mayor del doble campeón del mundo Emerson y padre del corredor de F1 e Indycar Christian había estado enfermo durante algún tiempo.

El hombre se encontraba hospitalizado desde el día de Navidad, que coincidía con su cumpleaños, tras atragantarse con un trozo de carne. Su familia no pudo despejarle las vías respiratorias, lo que desencadenó un paro cardíaco.

Nacido en Sao Paulo, condujo una amplia variedad de coches en su juventud, alentado por su padre y figura clave del automovilismo brasileño, Wilson Fittipaldi Sr.

En 1966 tuvo una breve etapa inicial en Europa en la F3, pero fue su hermano menor Emerson quien primero tuvo un verdadero impacto cuando se fue al Reino Unido en 1969, llegando a la F1 con el equipo Lotus al año siguiente.

En 1970, Wilson se trasladó a Europa a tiempo completo, aprovechando el éxito que estaba teniendo Emerson. Ese año, compitió en F3 contra pilotos como Niki Lauda y James Hunt, y ganó una carrera del campeonato británico, así como un par de eventos fuera del campeonato.

A principios de 1971, hizo su debut en la F1 en un coche del equipo Lotus junto a Emerson en el GP de Argentina, fuera de campeonato.

Ese año también ascendió a la F2 con un Lotus del Team Bardahl. Sumó puntos en seis ocasiones, destacando un tercer puesto en Hockenheim, y terminó sexto en el campeonato en un grupo en el que figuraban pilotos como Ronnie Peterson y Carlos Reutemann.

Eso le permitió conseguir un asiento en el equipo Brabham F1 de Bernie Ecclestone en 1972, como compañero de equipo de Graham Hill. Fue tercero en la carrera no puntuable para el campeonato en Interlagos y consiguió el séptimo puesto en España y Alemania, pero fue un año en general decepcionante.

En 1973 permaneció en Brabham, donde realizó una gran carrera en Mónaco antes de retirarse y sumó los que serían los únicos puntos de su carrera, con un sexto puesto en Argentina y un quinto en Nürburgring. También siguió compitiendo en F2 en 1972-73.

Su única aparición en 1974 fue con Brabham en una carrera fuera de campeonato en Brasilia, antes de tomarse un tiempo fuera de la F1 para formar su propio equipo en Brasil.

Copersucar, que lleva el nombre de la empresa azucarera que patrocinaba al equipo, llegó a la parrilla en 1975, pero el primer coche no era competitivo y su mejor resultado fue el ^{décimo puesto} en el GP de Estados Unidos.

A pesar de la falta de forma del equipo, Wilson convenció a Emerson para que dejara McLaren y se uniera a él en 1976, mientras él mismo se retiraba de la conducción para dirigir el equipo.

Siguieron varios años de lucha, pero el segundo puesto de Emerson en su carrera de casa en 1978 fue uno de los primeros puntos destacados. Una fusión con el equipo Wolf en 1980 vio al futuro campeón del mundo Keke Rosberg unirse al equipo como segundo piloto, mientras que ese año también le dio su primer trabajo en la F1 al graduado universitario Adrian Newey. Emerson se retiró al final de la temporada de 1980 y el equipo se disolvió dos años después.