Con el inicio de la temporada 2024 de F1 ACADEMY en Jeddah, lo que marca el comienzo de un calendario en el que la categoría competirá junto con los fines de semana de Fórmula 1 durante todo el año, una nueva generación de mujeres y niñas se están abriendo camino en el mundo del automovilismo.
La serie tiene como objetivo defender a la próxima generación de talento femenino, mientras que iniciativas como F1 ACADEMY Descubre tu conducción Ofrecer oportunidades a nivel de base para inspirar a niñas y mujeres jóvenes a explorar posibles caminos en el campo del automovilismo.
Es una señal del último avance en lo que esperamos sea un futuro prometedor para la participación femenina en el automovilismo, un viaje que comenzó con el impacto de muchas mujeres pioneras tanto en el pasado como en el presente de la Fórmula 1.
Para celebrar el Día Internacional de la Mujer, reflexionamos sobre las historias de seis de esas mujeres que dejaron su huella en la F1 tanto dentro como fuera de la pista.
Nacida en Nápoles en 1926, Maria Teresa de Filippis disfrutó de varios deportes cuando era adolescente antes de probar suerte en las carreras de coches, en un intento de demostrar a sus dos hermanos mayores que estaban equivocados después de que uno de ellos apostara contra el otro que no podía conducir rápido. Hizo su debut en competición en 1948, quedando segunda en una carrera de montaña local al volante de un Fiat Topolino. El consejo de su madre fue: "Ve despacio y gana".
Desde allí, el ascenso de De Filippis en el mundo del automovilismo la llevó a la Fórmula 1, donde se convirtió en la primera mujer piloto en competir en una carrera del campeonato en 1958. Después de no poder clasificarse inicialmente en Mónaco, se clasificó en el puesto 19 para el Gran Premio de Bélgica, corriendo con el Maserati 250F. De Filippis cruzó la línea en el puesto 10.
Participó en los Grandes Premios de Portugal e Italia, pero se retiró en ambos eventos. Después de alejarse de las carreras tras la muerte de otros pilotos, regresó al automovilismo como parte del Club Internacional de Ex Pilotos de Grandes Premios de F1 en 1979, donde fue nombrada vicepresidenta en 1997. De Filippis falleció en 2016 a los 89 años.
Después de De Filippis, cuatro mujeres han intentado clasificarse para una carrera del campeonato mundial. Maria Grazia "Lella" Lombardi fue, junto con su compatriota De Filippis, una de las dos que lograron clasificarse. Inicialmente se interesó por las carreras después de conducir la furgoneta de reparto de la carnicería de su familia, y luego compitió en karts antes de avanzar a la Fórmula Monza en 1965 y luego a la F3 italiana.
Después de perderse la clasificación para el Gran Premio de Gran Bretaña de 1974, Lombardi hizo su debut competitivo en la Fórmula 1 con March en 1975. Se retiró en su primer evento en Sudáfrica debido a problemas con el sistema de combustible, antes de hacer historia al anotar medio punto en su segunda participación en el Gran Premio de España.
Aunque sus posteriores participaciones en la Fórmula 1 no tuvieron el mismo éxito (a pesar de que estuvo a punto de conseguir un impresionante séptimo puesto en el Gran Premio de Alemania de 1975, carrera en la que había sufrido un pinchazo), compitió en otros eventos de automovilismo, como las 24 Horas de Le Mans, y fundó su propio equipo de carreras, Lella Lombardi Autosport. Lombardi falleció en 1992 a los 50 años tras luchar contra un cáncer de mama.
En 2014, Susie Wolff se convirtió en la primera mujer en participar en un fin de semana de Fórmula 1 desde 1992, cuando Giovanna Amati no logró clasificarse para tres Grandes Premios. Wolff participó en una sesión de entrenamientos libres en el Gran Premio de Gran Bretaña para Williams, a la que siguió otra participación en el fin de semana del Gran Premio de Alemania de ese año.
Este es el último logro en la creciente carrera de Wolff en el automovilismo, que comenzó cuando empezó a competir en karts a los ocho años antes de ascender en las categorías de monoplazas. En 2015, participó en más prácticas como piloto de pruebas para Williams antes de optar por retirarse de las carreras a finales de año.
Pero el trabajo pionero de Wolff en el deporte del motor no terminó allí. Fue cofundadora de la organización sin fines de lucro Atrévete a ser diferente organización en 2016, con el objetivo de aumentar la participación de las mujeres en el deporte del motor.
La escocesa se unió al equipo Venturi Racing de Fórmula E como directora del equipo en 2018, donde permaneció hasta 2022 antes de convertirse en directora general de F1 ACADEMY en 2023. Desde entonces, la categoría ha experimentado una serie de desarrollos emocionantes al entrar en su segunda campaña.
Wolff no es la única mujer que ha dejado su huella como directora de equipo en el mundo del automovilismo. En el mundo de la Fórmula 1, Monisha Kaltenborn hizo historia cuando fue nombrada directora ejecutiva del equipo Sauber en 2010, antes de convertirse en la primera mujer directora de equipo de este deporte en 2012.
Kaltenborn, una abogada de origen indio, había trabajado en el equipo durante muchos años como directora del departamento jurídico antes de asumir el cargo cuando el propietario del equipo, Peter Sauber, se retiró. También se convirtió en copropietaria en 2011 tras comprar acciones.
Kaltenborn dejó su puesto en 2017 después de supervisar el funcionamiento del equipo durante varias temporadas, con pilotos que compitieron para el equipo durante su período a cargo, incluidos Nico Hulkenberg y Marcus Ericsson.
Dados los niveles de éxito sin precedentes de los últimos dos años, no ha sido inusual en los últimos tiempos ver celebraciones en el muro de boxes de Red Bull después de una victoria. Una cara que se ve aquí con regularidad es la de Hannah Schmitz, la ingeniera principal de estrategia del equipo, responsable de tomar decisiones estratégicas importantes (y a menudo en fracciones de segundo).
Después de graduarse de la Universidad de Cambridge con una maestría en Ingeniería Mecánica en 2009, Schmitz inicialmente trabajó para Red Bull como ingeniera de modelado y simulación antes de pasarse al área de estrategia en 2011. Pasó a convertirse en ingeniera principal de estrategia en 2021, el año en el que Max Verstappen consiguió su primer campeonato de pilotos.
A partir de ahí, Schmitz ha sido un componente clave en el éxito de Red Bull durante 2022 y 2023, y algunas de sus decisiones estratégicas se consideran fundamentales para conseguir victorias. Entre ellas, el Gran Premio de Hungría de 2022, donde la decisión de último momento de que Verstappen empezara con neumáticos blandos desde la décima posición de la parrilla le permitió conseguir una victoria sorpresa.
Mientras todas las miradas están puestas en quién triunfará en la nueva temporada de F1 ACADEMY -y si alguno de los recién llegados a la parrilla puede desafiar a los que mostraron promesa en 2023- una piloto que no estará presente en el grupo del año pasado es Marta García.
Y todo por una buena razón. El español ha pasado ahora a un nuevo desafío en el deporte del motor después de ser coronado como el primer campeón de la F1 ACADEMY, y García ha recibido un asiento totalmente financiado en el Campeonato Europeo de Fórmula Regional de Alpine (FRECA) para el próximo año como parte de la misión de la F1 ACADEMY de ayudar a su ganador a progresar en las categorías inferiores.
García impresionó a muchos en su camino hacia el título en 2023. La piloto de PREMA Racing ganó la primera carrera de la categoría en Spielberg antes de sumar otras siete victorias, cinco pole positions y un total de 12 podios en su camino hacia el título en la Carrera 1 del fin de semana de cierre de temporada en Austin.
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