Lewis Hamilton admitió que tuvo problemas con la parte trasera de su Mercedes W15 después de las sesiones de práctica del jueves en el Gran Premio de Arabia Saudita, y el siete veces campeón del mundo sufrió algunos "momentos realmente importantes" en la pista.

Mientras que su compañero de equipo George Russell se encontró cerca de la cima de la tabla de tiempos en ambas horas de práctica, Hamilton no pareció tan cómodo con el auto durante toda la carrera en el Circuito Corniche de Jeddah.

La segunda sesión resultó especialmente complicada para el piloto de 39 años. Además de informar de una pérdida de potencia en los últimos momentos de la hora, Hamilton también fue investigado posteriormente por un incidente con Logan Sargeant, ya que el piloto de Williams tuvo que tomar medidas para esquivarlo después de acercarse al Mercedes que se movía lentamente.

Hamilton y Mercedes recibieron una advertencia por el asunto y el equipo recibió una multa de 15.000 euros por no informar a Hamilton de que Sargeant llegaba en una vuelta rápida.

Hablando después de la FP2, Hamilton reflexionó sobre su complicada sesión y explicó: "Sí, un día típico, simplemente me falta confianza en la parte trasera del coche. [Con] la configuración trabajamos sesión tras sesión, cambiamos bastante, pero [todavía había] un problema subyacente con la parte trasera con el que estaba luchando, así que tuve un par de momentos realmente importantes".

“En estas zonas de alta velocidad hay que tener plena confianza en la parte trasera del coche y yo todavía no la tengo”.

Sobre sus expectativas para la clasificación, Hamilton dijo: “No lo sé, tenemos que revisar los datos, pero George obviamente está mucho más contento con su coche. Hoy hemos ido en direcciones diferentes, probando cosas diferentes para encontrar la solución adecuada para el coche, pero sí, todo lo que quiero es una parte trasera estable y entonces estaré contento, así que en eso estamos trabajando”.

Sin duda, el día parecía más positivo para Russell, que terminó la FP1 en cuarta posición antes de colocarse en segunda posición en la tabla de tiempos en la segunda sesión de entrenamientos. A pesar de ello, el británico sugirió que había tenido una FP2 "desordenada" por momentos.

"Fue divertido volver a Yeda, un circuito de alta velocidad, es agradable", comentó. "Fue una sesión un poco complicada, no creo que tuviéramos el auto en la ventana perfecta, creo que los tiempos de vuelta fueron buenos y con un ritmo de combustible alto y bajo".

"No sé dónde estamos realmente, pero estamos muy cerca de conseguirlo. Los Aston [Martin] han sido una sorpresa, es genial verlos ahí arriba y tenemos trabajo que hacer durante la noche para ver qué podemos lograr mañana".

Cuando se le preguntó sobre la importancia de la clasificación, ya que la pista es un circuito urbano, Russell respondió: "Sí, por supuesto, pero hoy hicimos muchas pruebas. En la FP1, Lewis empezó con una configuración, yo empecé con otra drásticamente diferente. Luego, en la FP2, hicimos todo lo contrario, intercambiamos configuraciones para ver qué funcionaba, para intentar aprender más sobre el coche, tratando de obtener comentarios de ambos.

“Aún es pronto. Solo hemos estado en un circuito, es un coche nuevo, así que tenemos que seguir aprendiendo. Así que, como he dicho, veremos qué podemos hacer esta noche. Todos los que estamos en casa trabajaremos duro en el simulador e intentaremos sacar un poco más de rendimiento”.

Russell cree que todavía es "demasiado pronto para decir" cómo será el ritmo de Mercedes en tandas largas, aunque sugirió que Red Bull mantiene la ventaja en esta área.

“Sin duda Max [Verstappen] es el más rápido, Checo [Sergio Pérez] no se queda atrás”, dijo el piloto de 26 años. “Pero es difícil seguirlo en este momento. Los coches son cada vez más difíciles de seguir a medida que pasan los años y creo que será complicado, como vimos en Bahréin. Ferrari y Aston probablemente parezcan nuestras mayores amenazas y rivales en este momento, pero parece que todo se decidirá de nuevo en la clasificación”.

Además del incidente entre Hamilton y Sargeant, hubo otras ocasiones en las que el tráfico resultó ser un problema durante las sesiones de práctica del jueves, algo sobre lo que Russell también dio su opinión.

"Siempre es difícil en Jeddah. No se puede tener todo", reconoció. "Es uno de los mejores circuitos para conducir, muy emocionante, pero no se puede ver. Así que definitivamente es un desafío".

“A principios de año, la FIA introdujo algo en nuestro volante para mostrarnos el coche de delante y el de detrás y los huecos, lo que ha supuesto una auténtica mejora.

"Pero el problema es que si tienes dos coches detrás en una vuelta lenta, y un coche que va a 200 mph diez segundos detrás y él te adelanta, creo que eso es lo que pasó con Lewis y Sargeant, tendrás un coche detrás y dirá ese piloto directo que está detrás, pero no sabes quién está tres o cuatro coches detrás de ese en una vuelta de empuje.