Es temprano por la mañana en Portugal. Un chico inglés de 13 años, listo para pasar un día de karting, está sentado con su padre. Suena el teléfono.

“Recuerdo que mi padre y yo estábamos desayunando en un hotel cerca de Portimao”, recuerda Arvid Lindblad . “Estaba haciendo algunas pruebas allí antes del campeonato mundial. El teléfono de mi padre estaba sobre la mesa y sonó. En la pantalla decía 'Graz, Austria'”.

Lindblad padre se alejó para atender la llamada: “Cuando volvió me dijo que Helmut quería que nos reuniéramos con él y nos sentáramos a hablar sobre la incorporación al programa de Red Bull. Ese año la F1 se estaba disputando en Portimao y, como allí estaban los campeones del mundo, funcionó bastante bien, así que nos reunimos con él el domingo por la mañana en el hotel en el que se alojaba Red Bull durante el Gran Premio de Portugal. Allí fue donde acordamos que me incorporaría”.

Tres años después, el jefe de Red Bull, Helmut Marko, ha acelerado el paso del joven Lindblad al Campeonato de Fórmula 3 de la FIA, al que se embarcará con Prema Racing en un par de semanas en la primera carrera de Bahréin. Hace apenas un año y seis meses que celebró su 15º cumpleaños en agosto de 2022 y pudo dar sus primeros pasos en las carreras de coches en algunas participaciones de la Fórmula 4 italiana de final de temporada.

Si le preguntas a Lindblad cómo apareció en el radar de Marko, te responderá: "Incluso ahora sigo sin saber al 100% todos los detalles. Helmut está a cargo de los coches y es muy amigo de Jos Verstappen, que se ocupa más del karting. Había bastante gente en el paddock con la que Jos hablaba y preguntaba: '¿Hay alguien bueno que se acerque?'

“Tenía una muy buena relación con el constructor de motores que tenía en aquel momento, y él también tenía una buena relación con Jos, porque él fabricaba los motores de Max en karting. Jos preguntó en el paddock y creo que mencionaron mi nombre varias veces, y él se lo pasó a Helmut y así fue como sucedió”.

Linblad impresionó a Red Bull como un piloto destacado en el karting

Fotografía de: Red Bull Content Pool

La estrella de Fórmula E de Nissan, Oliver Rowland, que actúa como mentor y entrenador de Lindblad (con un poco de gestión incluida), también jugó un papel.

“Soy muy amigo de Max y también de Jos”, explica Rowland. “Siempre intentaba mantenerlos informados de los resultados de Arvid. Me decían que necesitaba ganar algo primero antes de que sucediera algo, y cuando lo hiciera, volveríamos a llamar a la puerta. Simplemente les decía a todos lo que pensaba de él, ¿sabes? Que en mi opinión necesita una oportunidad.