Las carreras se suceden a toda velocidad y, tras el inicio de la temporada en Bahréin, ya es hora de hacer un breve viaje a Arabia Saudí. Antes de otro espectáculo espectacular bajo las luces, analizamos algunos de los temas de conversación de cara a Jeddah...

La imagen de vanguardia

Esta temporada hay 24 carreras y 24 circuitos diferentes en los que los equipos y los pilotos tienen que competir. Construir un coche que se adapte a las características de cada circuito requiere hacer concesiones, lo que da lugar a circuitos más fuertes y más débiles para cada equipo.

En los últimos años, Red Bull ha sido regularmente fuerte en Bahréin y Max Verstappen expresó su creencia de que podría ser una de las pistas para las que el RB20 se adapta mejor después de obtener una cómoda victoria el fin de semana pasado.

Si bien el comentario de Verstappen puede ser tomado con pinzas dado el dominio actual de Red Bull, fue una opinión respaldada por Carlos Sainz, incluso si no estaba necesariamente hablando de que Jeddah sea un lugar que espera que Ferrari apunte como su diseño perfecto.

"Creo que estábamos en una de sus pistas más fuertes de la temporada, con una degradación muy alta de los neumáticos traseros", dijo Sainz. "Con suerte, cuando vayamos a una pista con más limitación de neumáticos delanteros y tal vez mejor asfalto, nuestro coche cobrará vida y podremos plantear un mayor desafío a Max para la victoria".

“Es el primer circuito diferente al que vamos con estos nuevos coches de 2024, así que será una sorpresa para todos ver dónde estamos. Espero que coches como el McLaren y el Red Bull, que el año pasado fueron muy buenos en circuitos de alta velocidad, sean competitivos allí. Pero ya sabéis que nuestro coche también ha mejorado en alta velocidad, así que espero que también podamos ser más fuertes”.

Y no se trata solo de la diferencia entre Red Bull y Ferrari, sino que, como dice Sainz, también están McLaren, además de Mercedes y Aston Martin, que han demostrado que pueden ser fuertes en ciertas pistas la temporada pasada. Yeddah ofrece la primera oportunidad de contrastar cuáles son las fortalezas y debilidades relativas de cada coche, en comparación con lo que vimos en Bahréin.

¿Podrá Pérez replicar lo de 2023?

Si la primera carrera de la temporada de este año se sintió familiar es porque Verstappen ganó cómodamente a Sergio Pérez y Ferrari fue el rival más cercano, tal como sucedió en 2023. En esa ocasión hubo un problema de fiabilidad para Charles Leclerc y Fernando Alonso subió al podio, pero los dos primeros produjeron el mismo resultado.

En lo que respecta a Arabia Saudita, Verstappen tuvo problemas en la clasificación y Sergio Pérez se llevó la pole, convirtiendo eso en una victoria en la distancia de la carrera y mostrando el ritmo para extinguir las esperanzas de Verstappen de desafiarlo después de una fuerte recuperación.

El año pasado, Pérez demostró que los circuitos urbanos eran un punto fuerte, ya que el mexicano también ganó en Bakú, donde los dos pilotos de Red Bull se repartieron las primeras cuatro carreras por igual. Teniendo en cuenta el rendimiento que mostró Verstappen a medida que avanzaba el año, sería un gran impulso de confianza para Pérez y una verdadera declaración de intenciones si volviera a luchar por la victoria este fin de semana.

Tensiones entre los pilotos en RB

Si se produjera una pelea entre los dos pilotos de Red Bull, esto supondría otro dolor de cabeza para el director del equipo, Christian Horner, pero su homólogo en RB, Laurent Mekies, ya está lidiando con uno.

En las últimas vueltas de la carrera del sábado en Bahréin, RB ordenó a Yuki Tsunoda que dejara pasar a su compañero de equipo Daniel Ricciardo para que el australiano intentara superar a Kevin Magnussen. El 12º puesto era el premio en ese momento, pero Ricciardo estaba con neumáticos blandos en comparación con los duros de su compañero de equipo y, por lo tanto, tenía una ventaja de neumáticos que podría ayudarlo a encontrar una manera de pasar al Haas.

Tsunoda no accedió de inmediato a la petición y, una vez que lo hizo, no tardó en criticar por radio el ritmo de Ricciardo. Pero fueron sus acciones después de la bandera a cuadros (cuando bloqueó el motor al adelantar a Ricciardo en la curva 8 y luego ambos estuvieron a punto de tocarse a la salida de la curva) las que realmente sugirieron que había un problema que necesitaba ser abordado.

Es probable que se revele si se resolvió rápidamente en el informe posterior a la carrera o no si ambos vuelven a correr juntos en la pista este fin de semana.

El enfriamiento cobra protagonismo

Bahréin fue un fin de semana de carreras sorprendentemente fresco en términos del clima, con la temperatura ambiente cómodamente por debajo de los 20 °C durante las sesiones competitivas y la sensación térmica haciendo que los miembros del equipo usaran suéteres y chaquetas.

A pesar de eso, el director del equipo Mercedes, Toto Wolff, dijo que ambos pilotos tuvieron que enfriar inesperadamente sus unidades de potencia desde una etapa temprana de la carrera, y lo mismo ocurrió con la pareja de Williams que también usa motores Mercedes.

El pronóstico meteorológico para Yeddah es de temperaturas mucho más altas (superiores a 30 °C durante el día y a 25 °C después del atardecer) durante todo el fin de semana, lo que significa que será necesario un mayor enfriamiento de los grupos electrógenos.

Todos los equipos pasarán parte de su tiempo preparándose para el fin de semana calculando los niveles de refrigeración que creen que serán necesarios, y los problemas en Bahréin no necesariamente apuntan a un problema inherente, sino más probablemente a un error de cálculo en la configuración para ese evento en particular, pero bien podría ser un tema central para el rendimiento.

Comienza la temporada de la Academia de F1

Las temporadas de Fórmula 2 y Fórmula 3 comenzaron en Bahréin, y mientras la F2 avanza con el paddock de la F1 para competir en Jeddah, la cartelera de apoyo también ve el inicio de la nueva temporada de la Academia de F1.

El año pasado, solo la ronda final en Austin tenía el mismo calendario que un Gran Premio, pero este año los siete fines de semana de carreras se realizarán junto con la F1, con una participación aún mayor de los equipos también.

Hay varios pilotos afiliados a programas de equipos de F1 en la parrilla, pero 10 de los 15 también llevarán la decoración de un equipo de F1 que los respalda: uno de cada uno de los constructores.

Además de eso, hay autos patrocinados oficiales, incluidos los de Tommy Hilfiger, Charlotte Tilbury y Puma, e incluso una entrada comodín en la forma de la piloto saudí Reema Juffali.