Es el comienzo de un nuevo capítulo para Haas en 2024, con Ayao Komatsu reemplazando a Guenther Steiner como jefe del equipo.
El ingeniero nacido en Japón ha sido un jugador destacado en la organización Haas desde su llegada a la F1, con Komatsu trabajando en estrecha colaboración con Guenther Steiner en todo momento.
Con el divorcio de Steiner y Haas durante el invierno, es Komatsu quien da un paso adelante y se convierte en el centro de atención por primera vez: la última versión del ingeniero convertido en jefe de equipo que lentamente se está convirtiendo en... de rigor En los últimos años.
Habiendo ocupado el lugar vacante de Steiner hace apenas seis semanas, Komatsu ha estado muy ocupado desde entonces.
Acostumbrado a ser un personaje familiar pero de fondo, el ascenso de Komatsu significa que de repente es uno de los 10 jugadores principales que enfrentan el intenso escrutinio y la presión implacable que conlleva el papel de un equipo moderno de F1.
Habiendo trabajado en la F1 durante 20 años (Komatsu trabajó en BAR, Renault (y luego Lotus) antes de mudarse a Haas), el paso de ser un engranaje (importante) en la maquinaria de un equipo a convertirse en la fuerza impulsora es una tarea desalentadora, independientemente de la experiencia.
Pero no hay señales de que Komatsu se sienta fuera de lugar mientras interactuaba con los medios de comunicación durante los tres días de pruebas en Bahréin. Aunque quizás no se siente del todo cómodo todavía estando al frente y en el centro de la conferencia de prensa principal, Komatsu se muestra locuaz y atractivo mientras habla con los miembros de la prensa escrita reunidos sobre cómo han ido las pruebas para Haas al final de los tres días el viernes.
¿Seguiría sintiéndose tan tranquilo y cómodo cuando me sentara frente a él después para hablar de él y del equipo, en lugar de hablar del coche? Esperaba que así fuera, ya que nuestra entrevista exclusiva comenzó en la terraza del hospitality de Haas el viernes por la noche de la prueba.
Después de todo, el predecesor de Komatsu era uno de los niños mimados de los medios de comunicación: siempre conversador y nunca tímido a la hora de expresar una opinión.
Como nunca habíamos hablado antes, no tenía idea de qué esperar cuando comenzamos nuestra charla, donde la obvia introducción fue preguntarle cómo había sido su primera semana como jefe de un equipo de F1.
“Para ser honesto, no sé qué esperaba, supongo”, dijo.
“Todavía no sé qué es lo que no sé, ¿no? Pero, en cuanto a lo que tenemos que hacer para mejorar el equipo, tengo algunas ideas. Así que, en ese aspecto, simplemente sigo adelante”.
Le pregunté cuándo, durante el invierno, tuvo la primera idea de que podrían estar sucediendo cosas detrás de escena entre Steiner y Haas, y cómo surgió la oferta de trabajo; presumiblemente la oferta vino directamente de Gene Haas [dueño del equipo].
—Por supuesto, soy Gene. Este es el equipo de Gene —responde, quizás un poco lacónico.
“Él decidió hacerlo así y luego me lo preguntó, así que lo pensé y le dije: ‘Sí, definitivamente estoy feliz de intentarlo’”.
Después de haber recibido la oferta de Haas de asumir la responsabilidad de prácticamente todo, ¿fue una decisión que Komatsu tardó un tiempo en meditar? Después de todo, ese paso de engranaje a jefe mencionado anteriormente no ha funcionado para todos; un ejemplo reciente fue el final de la gestión de décadas de Mattia Binotto en Ferrari después de un 2022 caótico.
"No es algo que se pueda tomar a la ligera", dijo Komatsu.
“Es una gran responsabilidad dirigir el equipo en nombre de Gene. Es enorme. Al mismo tiempo, estoy muy agradecido de que me hayan dado la oportunidad porque siento que... He estado con el equipo desde 2016.
“Conozco a mucha gente y conozco los distintos departamentos: sé cómo funcionan juntos o no. A lo largo de las distintas conversaciones que mantuvimos a lo largo de los años, surgieron ideas sobre cómo mejorar el equipo. Ahora, simplemente nos dedicamos a implementar esos cambios”.
Habiendo terminado décimo en el campeonato del año pasado, Haas casi se siente como un equipo que está donde comenzó cuando ingresó al deporte en 2016.
Quedarse atrás no era parte del plan de juego, y el destituido Steiner ha sido más obstinado sobre el modelo de carreras que el equipo Haas ha utilizado a lo largo de los años.
Desde la perspectiva de alguien que ha presenciado cada giro de los intentos de Steiner, ¿cómo se siente Komatsu con respecto a los años transcurridos desde 2016? ¿Ha aprovechado el equipo al máximo lo que ha tenido a su disposición?
“Si fuera un equipo que aprovechara al máximo cada oportunidad, entonces Gene no habría hecho lo que hizo. Así que no, por supuesto que no”, responde.
“Creo que entre 2016 y 2018 hicimos mejoras decentes y 2018 fue el año más exitoso en la historia de Haas F1. Pero en 2019, ese fue el punto de inflexión en el que perdimos el rumbo en términos de desarrollo del auto. Así que todavía no nos hemos recuperado de eso.
0 comentarios
