Mercedes ha sido coherente al decir que su W15 es un paso adelante en comparación con los recalcitrantes coches W13 y W14 con los que inauguró la última era de efecto suelo de la F1 en 2022 y 2023, pero principalmente en el sentido de que su manejo es más predecible.

Mientras se dirigía a los medios de comunicación en el paddock de Bahréin antes de la apertura de la temporada de este fin de semana, se le preguntó a Russell si todavía había alguna resaca específica de las debilidades de los autos anteriores de Mercedes que se sentían en el W15.

"Yo diría que el coche de este año es un coche de carreras totalmente diferente", respondió. "Hasta el punto de que tendremos que afrontar las cosas que aprendimos el año pasado en la forma en que configuramos el coche de una manera diferente este año".

“Hay mucho que aprender sobre esto y se siente mucho más parecido a cómo debería sentirse un auto de carreras. Pero el área en la que debemos seguir trabajando es probablemente el rebote que estamos viendo. Nos encontramos con un poco de rebote [en las pruebas] la semana pasada.

“Estábamos llevando el coche a un nivel muy agresivo, pero como dije, este año nos enfrentamos a una bestia totalmente diferente, mientras que en 2022 y 2023 ambos modelos eran del mismo estilo”.

El rebote al que se refiere Russell se centra en la estabilidad de frenado, en lugar de los problemas de rebote y balanceo que Mercedes encontró tan notoriamente en la campaña de 2022 con el W13 "zeropod".

Motorsport.com observó durante las pruebas de pretemporada que Mercedes estaba entre los peores coches en cuanto a rebote en la parte delantera cuando sus pilotos aplicaban los frenos en la cerrada horquilla de la derecha de la curva 8 de Bahrein.

Russell dijo que Mercedes "sigue superando los límites" y "explotando las limitaciones del coche". Añadió: "Para eso están las pruebas. Me gustaría pensar que veremos mucho menos de eso este fin de semana.

“Por lo tanto, tres años después [del comienzo de la nueva era del efecto suelo], creo que muchos equipos todavía pueden entrar en este circuito y configurar el auto de una manera demasiado baja y agresiva. Pero siempre es una línea muy fina porque ahí es donde está la carga aerodinámica”.

George Russell, Mercedes-AMG

Fotografía de: Erik Junius

Cuando se le preguntó si confiaba en el plan de actualización de Mercedes para 2024 en el contexto de los primeros problemas del W15, Russell también dijo que a su equipo "le faltaba carga aerodinámica".

"Estoy seguro de que el proceso de desarrollo de este coche debería ser mayor que el de los dos anteriores, porque tenemos una plataforma mejor", afirmó.

"Pero lo que falla es el rendimiento absoluto. El coche se siente bien al volante, pero nos falta carga aerodinámica".

Hamilton, hablando en la conferencia de prensa previa al evento de la carrera de Bahréin también el miércoles, amplió aún más su sugerencia al final de la prueba de que "sabemos que tenemos trabajo por hacer y aún no estamos donde queremos estar".

"Tenemos una mejor plataforma para trabajar este año", dijo sobre el W15. "Aún tenemos algunos problemas que debemos resolver y no es perfecto.

"Pero, sin duda, es un mejor punto de partida que en los dos últimos años. Así que estamos relativamente contentos en ese sentido".

“No estamos donde queremos estar, compitiendo con estos muchachos [Red Bull y Ferrari ] está en cabeza, pero trabajaremos para conseguirlo”.