El reportero de boxes de Sky F1, Ted Kravitz, dice que Andrea Kimi Antonelli es la opción “más emocionante” para Mercedes para reemplazar a Lewis Hamilton, un prospecto al que ven como el “próximo Max Verstappen o Charles Leclerc”.
Tras el sorprendente anuncio de que Hamilton se marcha a Ferrari en 2025, comprensiblemente ha habido abundantes especulaciones sobre a quién podría recurrir Mercedes como reemplazo de su siete veces campeón del mundo.
Pilotos consagrados de Fórmula 1 como Fernando Alonso, Carlos Sainz, Alex Albon y Esteban Ocon han sido vinculados con la próxima vacante, pero el prodigio de 17 años de Mercedes, Antonelli, también está atrayendo mucha atención, mientras se prepara para su año de novato en la Fórmula 2 buscando continuar su carrera junior cargada de trofeos.
Se producirían serias vibraciones de un círculo completo si Mercedes llamara a Antonelli para reemplazar a Hamilton, un piloto con el que McLaren apostó en 2007 como novato y fue recompensado por esa muestra de fe.
Por supuesto, primero Antonelli tiene que actuar en la F2, habiéndose unido a la categoría directamente tras ganar el Campeonato Europeo de Fórmula Regional, saltándose la Fórmula 3, aunque Kravitz lo nombra como el candidato "más emocionante" de Mercedes, ya que las Flechas Plateadas lo ven como un prospecto que podría hacer las mismas olas que el ahora tres veces campeón del mundo Verstappen y el futuro compañero de equipo de Hamilton en Ferrari, Leclerc.
"Hay muchas opciones para Mercedes y muchas de ellas son bastante buenas", dijo Kravitz como parte de una Preguntas y respuestas de los fanáticos de Sky Sports.
“Obviamente, lo más emocionante desde el punto de vista de Mercedes es poner a Andrea Kimi Antonelli en el coche, porque sienten que es el próximo Max Verstappen o Charles Leclerc, es así de prometedor.
“Al mismo tiempo, solo lo sabrán cuando complete al menos la mitad de una temporada completa de Fórmula 2, y creo en Toto Wolff [director del equipo Mercedes] cuando dice que tenemos que tener cuidado de tratarlo como un joven de 17 años que todavía está creciendo y no intentar apresurarlo demasiado pronto. Podría hacer más daño que bien. Pero esa es claramente su prioridad número uno”.
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El compañero de equipo de Hamilton en Mercedes, George Russell, es, como Antonelli espera eventualmente convertirse, un graduado del programa Mercedes Junior Team.
Sin embargo, Russell comenzó su carrera en F1 con tres años en Williams antes de ser ascendido, y Kravitz dijo que Williams ha dejado "bastante claro" que no están interesados en repetir el favor con Antonelli.
"No tienen a Williams como equipo juvenil para poner a Antonelli", continuó Kravitz. "Williams ha dejado bastante claro que no están en ese juego por Antonelli, no van a ser la universidad para él de la misma manera que lo fueron para George Russell.
“Creo que eso hace que sea más probable que se queden con Antonelli porque no quieren verlo irse a otro equipo, pero depende de su temporada en F2”.
En cuanto a un “Plan B” si Mercedes lo necesita, Kravitz dice que el dos veces campeón del mundo Fernando Alonso, quien está en el último año de su contrato con Aston Martin, es “una muy buena opción”.
"Pero el Plan B, Alonso, es una opción muy, muy buena", dijo Kravitz. "Simplemente reemplaza a alguien similar, un chico que se acerca al final de su carrera pero que podría tener hasta dos o tres años más en la cima de su juego.
"Sería un gran nombre que necesitan. Es como cuando reemplazó a [Sebastian] Vettel en Aston Martin. Lawrence [Stroll, propietario del equipo Aston Martin F1] tuvo la idea correcta. Si un campeón del mundo te deja, tienes que reemplazarlo con un nombre más grande o un nombre importante, otro campeón del mundo.
“Lo mismo ocurre con Hamilton. Y el equipo tendría más energía si supiera que cuentan con Alonso en lugar de con alguien que no ha ganado ningún campeonato”.
Hamilton ha asegurado su compromiso al 100 por ciento en su última temporada con Mercedes y un octavo título mundial récord sería la manera ideal de concluir esta icónica asociación piloto-equipo.
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