El kilometraje volvió a ser el foco en el penúltimo día de pruebas de pretemporada en Bahréin, con los equipos de Fórmula 1 ansiosos por aprender todo lo que puedan sobre sus respectivas nuevas máquinas antes de que comience la temporada en el mismo lugar el próximo fin de semana.
Sergio Pérez fue el más productivo en cuanto a vueltas completadas, mientras que Carlos Sainz fue el más rápido. Y aunque no es prudente sacar demasiadas conclusiones de las pruebas, dada la variedad de programas en juego en todo el grupo, hay algunas cosas que podemos aprender después de un segundo día de acción en la pista del Circuito Internacional de Bahréin...
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El jueves por la mañana, en el paddock de Bahréin, la conversación giraba en torno a Red Bull y a lo bien que luce el RB20. Un miembro del equipo describió el ritmo del equipo como "aterrador", tan impresionados estaban por lo que Max Verstappen mostró en la primera jornada.
Y aunque las cosas se pusieron un poco más difíciles el segundo día, con Sergio Pérez experimentando un incendio en los frenos y un posible problema de potencia, el mexicano acumuló más de un siglo de vueltas e informó que la máquina es "definitivamente un paso adelante en la dirección de la pelea".
Pérez se centró en el trabajo de puesta a punto por la tarde, mientras busca lograr una mayor consistencia en sus actuaciones en el día de carrera esta temporada, con el RB20 luciendo suave como la seda en múltiples aspectos, desde sobre rieles hasta en los tramos rápidos, muy dócil en los bordillos y suave como la seda en las curvas.
Pérez, subcampeón del año pasado, hizo todo lo posible para restarle importancia al hecho de que su equipo lucía bien, tan temprano en las pruebas, pero por todo lo que él y su compañero de equipo Verstappen han entregado hasta ahora, parece que el equipo de diseño dirigido por Adrian Newey en Milton Keynes ha entregado otro gran auto.
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No vale la pena leer mucho sobre el tiempo de ritmo de Sainz, dado que no tenemos idea de cuánto combustible estaba usando o en qué configuración estaba el auto; sin embargo, se entiende que los datos que el auto está entregando en la pista se correlacionan bien con lo que el túnel de viento y el CFD sugirieron durante el invierno.
El año pasado, la Scuderia sobresalió en una vuelta, pero tuvo problemas para mantener sus neumáticos en buenas condiciones el día de la carrera. Por eso, trabajar para reducir la degradación ha sido una parte clave de su programa de pruebas de pretemporada y, para su fiel base de seguidores Tifosi, las fuentes dicen que los datos del equipo sugieren que han logrado avances decentes.
Sin embargo, no todo fue fácil para Ferrari en el segundo día, ya que Leclerc chocó contra una alcantarilla que provocó una bandera roja y requirió un cambio de piso. Como resultado, Leclerc tuvo un poco más de tiempo en pista por la tarde, antes de entregarle el auto a Sainz, quien se dedicó a intentar recuperar el tiempo perdido.
Habiéndose concentrado en utilizar los compuestos más duros el primer día, Sainz dio una vuelta con el C4 (el segundo más blando de la gama de Pirelli) y rápidamente marcó el tiempo más rápido del día, convirtiéndose en el primer piloto en alcanzar los 1m 29s en el proceso.
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Lewis Hamilton probó por primera vez el Mercedes con especificación 2024 el segundo día y, después de pasar la mañana completando una serie de carreras aerodinámicas para recopilar datos, centró su atención en simulaciones de carrera y evaluación de una sola vuelta por la tarde.
El siete veces campeón del mundo considera que el equipo ha "mejorado claramente" con el coche de este año y el británico añade que es "mucho más agradable de conducir".
Eso hizo eco de los comentarios de su compañero de equipo George Russell más temprano ese día, el británico dijo que Mercedes parece haber cambiado un auto que "sentía que nos iba a morder en cada curva" por uno que le permite "atacar las curvas de velocidad media y alta sin que la parte trasera sobresalga".
Han pasado solo dos días, pero el ambiente en Mercedes es significativamente diferente al de hace 12 meses. El año pasado, por esta época, sabían inmediatamente que el nuevo coche no estaba a la altura de sus rivales. Esta vez, hay verdadero optimismo, aunque todavía creen que todavía queda mucho camino por recorrer antes de estar en condiciones de luchar contra Red Bull.
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Daniel Ricciardo continuó con el alentador comienzo de la nueva era de RB al lograr un segundo puesto consecutivo entre los cinco primeros en las pruebas de pretemporada.
Dado el gran impulso que dio el equipo al desarrollo al final de la temporada pasada (AlphaTauri trajo un piso mejorado a la carrera final en Abu Dhabi), se cree que hay una aceptación interna de que pueden pagar el precio al tener un comienzo lento en esta temporada.
Sin embargo, eso aún podría suceder en la apertura de la temporada el próximo fin de semana en Bahréin, pero 244 vueltas colectivas en dos días es un logro sólido, y tanto Ricciardo como su compañero de equipo Yuki Tsunoda están satisfechos con la forma en que se desarrolló la prueba.
Y aunque un impulso tardío en el desarrollo puede perjudicarlos al principio, se entiende que hay cosas en proceso que deberían entregarse este verano y que podrían permitirles avanzar y lograr su objetivo de luchar por el frente del mediocampo en la segunda mitad de la campaña.
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