Selon certaines informations, Charles Leclerc aurait manqué de 0,6 s par tour dans les 20 premiers tours du Grand Prix de Bahreïn, ce qui lui a coûté une chance de monter sur le podium, peut-être même la P2.
S'élançant samedi du Grand Prix de Bahreïn depuis la deuxième place sur la grille, Leclerc a tenté de courte durée de prendre la tête sur Max Verstappen, mais il a été dépassé par l'extérieur par le rusé pilote Red Bull.
Reportage supplémentaire de Thomas Maher
Mais de retour à la deuxième place, Leclerc s'est bloqué et est parti à l'extérieur, ce qui lui a coûté des positions vitales, dont une au profit de son coéquipier Carlos Sainz.
Le pilote monégasque, qui s'est plaint de ses freins « dangereux » alors que sa voiture tirait à gauche, a ramené sa SF-24 à la quatrième place.
« C'était impossible dans les 15 premiers tours, le problème empirait à chaque tour », a déclaré Leclerc aux médias, dont PlanetF1.com.
« Je basais évidemment mon freinage pour les virages 9 et 10 sur le tour précédent, ce qui me semblait évidemment trop tard à chaque fois, mais le problème empirait considérablement.
« J'ai donc freiné trois mètres plus tôt, mais je bloquais toujours, puis au 15e ou 20e tour, le problème s'est stabilisé.
« L'équipe m'a dit à la radio qu'il y avait plus de 100 degrés entre l'avant droit et l'avant gauche, ce qui est énorme.
« À ce moment-là, j’ai compris que la meilleure chose à faire était de ramener la voiture à la maison jusqu’au drapeau à damier. »
Mais à seulement 17 secondes du deuxième Sergio Perez sur la ligne d'arrivée, il semblerait que ses freins pourraient lui coûter la deuxième place car il a perdu 0,6 seconde par tour à cause du problème.
La publication italienne Formu1a.uno rapporte que « selon les données recueillies, les performances de Leclerc dans les 15/20 premiers tours étaient six dixièmes par tour plus lentes que le potentiel réel de sa SF-24, ce qui a non seulement fait reculer le Monégasque mais a également influencé sa stratégie ».
Le patron de l'équipe, Fred Vasseur, a confirmé les problèmes de Leclerc en déclarant : « Il a eu ce problème tout au long de la course, nous devons nous assurer que rien de tel ne se reproduise, nous devons faire des courses propres. »
Il concède cependant que lors d'un week-end où Ferrari semblait plus proche de Red Bull en termes de rythme, ils ont une fois de plus laissé tomber le ballon.
« Le point positif est que nous avons compensé 50% de l’écart avec Red Bull », a déclaré le Français. « Le point négatif est que ce n’est pas suffisant et que nous avons encore eu trop de problèmes pendant le week-end. »
Il a ajouté : « Nous aurons probablement une meilleure idée de la situation mondiale après Melbourne. Avant cela, il sera difficile d'avoir une image claire du championnat, mais si nous comparons il y a un an, nous étions à une seconde et aujourd'hui à 0,5 seconde.
« Nous avons 24 courses à disputer. L’an dernier, nous avons réalisé cinq pole positions après les sept dernières courses ou quelque chose comme ça (en fait, cinq sur les neuf dernières). C’est une saison très longue. Il y a de la place pour le développement.
« Nous avons pu nous battre pour la pole, la course à Bahreïn est toujours énorme et nous aurons d'autres occasions de partir en pole et de gagner des courses.
« Nous allons continuer à nous donner à fond. Je suis très satisfait du pas que nous avons fait il y a 12 mois et je vais continuer à me donner à fond, ne vous inquiétez pas.
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