Le directeur de l'équipe Red Bull, Christian Horner, a rencontré la direction de Max Verstappen pour des entretiens en face à face après un Grand Prix de Bahreïn où il a dominé les conversations hors piste.
Horner a vu une enquête interne à son encontre pour comportement inapproprié « rejetée » par Red Bull GmbH à l'approche de l'ouverture de la saison à Bahreïn, mais bien que les conclusions aient été gardées privées pour des raisons de confidentialité, les conversations ont continué autour des retombées de l'enquête.
Une fuite d'e-mails anonymes prétendant contenir des preuves de l'enquête a été envoyée aux membres des médias à Bahreïn, le directeur de l'équipe Red Bull refusant de commenter les « messages spéculatifs anonymes provenant d'une source inconnue » après la course.
Selon la Press Association, leur source affirme que les discussions « se sont bien déroulées » entre la direction de Verstappen et Horner à Dubaï lundi, en présence de hauts responsables de l'équipe Red Bull.
Ces discussions font suite à un week-end au cours duquel Verstappen a dominé les débats en piste, mais la conversation en cours autour de Horner a été le principal sujet de conversation en dehors de cela.
Ayant toujours nié les allégations de comportement inapproprié à son encontre formulées par une employée, Horner a admis que le week-end n'avait pas été « agréable » en raison de « l'attention indésirable » portée à lui et à son équipe.
Des images ont émergé d'une conversation apparemment animée entre Horner et le père de Verstappen, Jos, qui a conduit à la publication d'une interview avec Verstappen Sr dans laquelle il a affirmé Red Bull « risque d’être démantelé » Si le patron de l'équipe reste en poste, un porte-parole de Red Bull a toutefois répondu qu'il n'y avait "aucun problème ici. L'équipe est unie et nous sommes concentrés sur la course".
Le Néerlandais de 52 ans devrait manquer le Grand Prix d'Arabie Saoudite ce week-end, même s'il semble que ce soit pour une apparition en rallye prévue de longue date et qu'il reste un invité bienvenu chez Red Bull.
Interrogé vendredi sur la position de Horner lui-même, Max Verstappen a fait l'éloge de son patron et des exploits sportifs qu'il a accomplis en dirigeant l'équipe.
« Écoutez, quand je regarde comment Christian opère au sein de l'équipe, il a été un chef d'équipe incroyable, donc absolument, du point de vue des performances, vous ne pouvez même pas le remettre en question. C'est donc ce à quoi je suis confronté également », a-t-il déclaré aux médias, dont PlanetF1.com.
« Je parle beaucoup à Christian. Et puis, bien sûr, tout au long du week-end, il s'est pleinement engagé envers l'équipe.
« Il est aussi là pour la performance, bien sûr. Il est probablement un peu distrait, mais comme je l'ai dit auparavant, nous nous concentrons uniquement sur l'aspect performance. Et c'est ainsi que nous travaillons tous ensemble. »
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