Lando Norris admet que McLaren est « super super lent » dans les lignes droites de Djeddah, comme Fernando Alonso a pris le temps de le souligner, ce qui signifie que Norris a plaisanté en disant qu'un « démarrage rapide » pourrait être la réponse pour lutter contre le pilote Aston Martin.
Alors que Max Verstappen, pilote Red Bull, s'est emparé de la pole du Grand Prix d'Arabie Saoudite, la lutte pour compléter la première ligne a été féroce, Fernando Alonso se plaçant en P4 mais à moins d'un dixième de seconde de Charles Leclerc, pilote Ferrari, qui a décroché cette place P2.
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Norris a quant à lui été contraint de se contenter de la P6, à trois dixièmes d'Alonso, car il craint désormais pour ses chances de se battre contre le double champion du monde lors du Grand Prix de samedi, étant donné que la MCL38 semble faible en ligne droite sur le circuit de la Corniche de Djeddah.
Et alors que Norris se dirigeait vers le stand de télévision, on pouvait voir un Alonso tout sourire en train d'engager une conversation avec le Britannique, à qui Sky F1 avait demandé de tout dévoiler.
« Il a dit que nous n'allions pas nous battre parce que nous sommes tellement lents dans les lignes droites que nous ne pouvons même pas les dépasser », a déclaré Norris.
Après avoir confirmé qu'il voulait dire que McLaren avait des difficultés dans les lignes droites, on a demandé à Norris ce qui était possible le jour de la course, et il a plaisanté en disant qu'un « démarrage rapide » pourrait être nécessaire.
« Je n'en ai aucune idée. Je vais anticiper le départ. Je ne suis pas sûr », a-t-il dit en souriant.
« C'est difficile à dire, comme le week-end dernier, ils se sont qualifiés devant les Aston Martin et nous les avons eus en course. C'est un peu plus compliqué ici, je dirais, pour dépasser en général, c'est difficile de suivre, l'usure des pneus est moindre, donc il faut des écarts plus importants pour dépasser et nous sommes super super lents en ligne droite.
« Ce sera une tâche difficile pour nous demain. Mais je pense que nous sommes en bonne position, aujourd'hui a été une bonne journée d'après ce que j'ai ressenti. J'ai l'impression d'avoir fait un bon tour à la fin.
« J'étais un peu gêné par le fait de n'avoir qu'un seul jeu de pneus neufs pour la Q3, mais nous avons choisi de le faire, nous savions que c'était quelque chose qui pouvait arriver pour essayer de nous aider pour demain avec un autre nouveau jeu de pneus médiums, mais je pense que c'était une bonne journée. »
Norris jouera son rôle dans une troisième ligne entièrement McLaren pour le départ du Grand Prix d'Arabie saoudite, avec le duo Mercedes composé de George Russell et Lewis Hamilton derrière.
Et tandis que Norris revient sur l'idée que le rythme en ligne droite de McLaren est un handicap, il confirme que l'intention est de tenir Mercedes à distance.
« C'est le plan », a-t-il affirmé. « Je pense que c'est encore difficile, comme je l'ai dit, parce que nous sommes très lents dans la ligne droite.
« Mais c'est un circuit intéressant. Ce n'est pas aussi simple que de dire que là où vous vous qualifiez, c'est là où vous allez finir. Mais c'est aussi difficile dans certains scénarios de faire beaucoup de choses.
« Ce sera donc notre plan, ce sont les gars dont nous semblons les plus proches entre le week-end dernier et ce week-end. Évidemment, Aston semblait un peu plus en avance aujourd'hui, mais demain, cela pourrait changer. Nous sommes proches, nous ne sommes pas loin et tout peut arriver ici, donc nous allons continuer à attaquer. »
Le circuit de la corniche de Djeddah n'a pas été le terrain de chasse le plus heureux pour Norris dans sa carrière en F1 jusqu'à présent, avec une 7e place en 2022, son meilleur résultat sur le circuit à ce jour
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