CONDUCTEURS

1 – Max VERSTAPPEN (Red Bull Racing), 2 – Sergio PÉREZ (Red Bull Racing), 3 – Carlos SAINZ (Ferrari)

ENTRETIENS DE PISTE

(Réalisé par David Coulthard)

Q : Max Verstappen, félicitations ! Deux victoires consécutives et votre 55e victoire en Grand Prix.

Max VERSTAPPEN : Oui, incroyable. Je pense qu'aujourd'hui, ça s'est passé encore mieux que prévu. Je pense que la voiture était vraiment agréable à piloter sur tous les composés et je pense que nous avions beaucoup de rythme. Et oui, c'était super agréable à piloter aujourd'hui. Nous sommes vraiment restés à l'écart des ennuis. Et oui, c'est un bon début d'année. Je veux dire, ça n'aurait pas pu être mieux.

Q : Non, absolument. Vous avez fait un carton plein. Vous avez mené chaque tour, réalisé le tour le plus rapide avec une marge considérable. On aurait dit que c'était le moment de jouer pour vous.

MV : Oui, c'était vraiment sympa. Je me sentais vraiment bien dans la voiture. Et oui, c'est toujours très spécial de vivre ce genre de journées parce que ça n'arrive pas si souvent, tu sais, tout se passe parfaitement, tu ne fais qu'un avec la voiture et tout semble génial.

Q : Il fallait être très défensif dans le premier virage. On peut toujours s'attendre à cela ici. Mais ensuite, pas de problème ?

MV : Oui, je pense que le départ a été bon. Bien sûr, le premier virage est une épingle à cheveux très serrée. Donc naturellement, on veut défendre l'intérieur juste pour être en sécurité, donc c'est ce que nous avons fait. Et à partir de là, nous nous sommes concentrés sur notre propre course.

Q : Vous n'aurez pas beaucoup de temps pour célébrer cette victoire, car dans quelques jours nous irons en Arabie saoudite pour le deuxième tour.

MV : Ouais, mais ce n'est pas grave, tu sais. C'est une longue saison. Et c'est un endroit formidable où vivre de toute façon. Donc pour moi, ouais, quelques jours de repos et on repart.

Q : OK Max, félicitations pour ta victoire. Merci. Et maintenant Checo Pérez, même résultat que l'année dernière, mais belle remontée depuis ta cinquième place en qualifications. Satisfait de ta course ?

Sergio PÉREZ : Je pense que c'est le maximum que nous pouvions faire. C'était une course assez compliquée, vous savez, avec la gestion des pneus. Je pense que nous allons beaucoup apprendre de la course de ce soir, qui sera importante pour le championnat. Mais dans l'ensemble, je pense que c'est une excellente façon de commencer la saison.

Q : Alors, développez-nous un peu cela. Quels étaient les problèmes que vous avez rencontrés avec les pneus et était-ce dû à un composé différent ?

SP : C'était vraiment un problème de composition, de glissement, de frein moteur, de maniabilité, ce qui n'est pas facile ici, car il y a beaucoup de basse vitesse. Mais comme je l'ai dit, je suis sûr que nous analyserons tout cela ce soir et que nous nous assurerons d'en tirer des leçons pour Djeddah.

Q : Il reste moins d'une semaine, donc vous n'avez pas beaucoup de temps pour revenir et ensuite essayer de bâtir sur ce résultat.

SP : Oui, c'est sûr. Je pense que l'équipe est sur une bonne dynamique et il faudra la maintenir pour le week-end à venir.

Q : Enfin, notre troisième. Carlos, tu étais fougueux sur le circuit, tu avais vraiment l'air de vouloir monter sur le podium. Belle course.

Carlos SAINZ : Je me sentais vraiment bien aujourd'hui. Le départ n'était pas idéal mais à partir de là j'ai bien géré mes pneus. Et puis à partir de là, j'ai pu maintenir mon rythme, dépasser deux ou trois voitures pour monter sur le podium et ensuite suivre une Red Bull à la fin, ce qui a été une agréable surprise. Ce n'est toujours pas suffisant, ce n'est pas là où nous voulons être, mais c'est un bon pas en avant par rapport à l'année dernière et un bon début de saison.

Q : Bon début en effet. Différents composés à la fin du Grand Prix. Qu'avez-vous appris ? C'est la première course de la saison, vous évaluez donc vos adversaires ?

CS : Oui, nous avions un plan très clair, en utilisant des pneus tendres puis deux pneus durs. Avec le pneu dur sur notre voiture, nous nous sentons un peu plus à l'aise, car il surchauffe moins et se dégrade moins. C'est un pneu un peu plus délicat à mettre en température et avec le blocage de l'avant, mais une fois que nous l'avons fait fonctionner dans notre garde-boue, nous pouvons le pousser. Dans la Red Bull, vous pouvez voir des caractéristiques différentes, des choix de stratégie différents, mais je pense que c'est aussi la beauté de la F1. Et oui, nous pourrions jouer un peu avec la stratégie aujourd'hui.

Q : La beauté de la Formule 1, c'est que c'est une course qui ne se termine jamais. Dans une semaine, nous serons en Arabie saoudite. Est-ce un circuit qui mettra en valeur les points forts de votre voiture, selon vous, ou comment le voyez-vous évoluer ?

CS : Voyons voir. C'est le premier circuit différent sur lequel nous allons avec ces nouvelles voitures 2024, donc ce sera un peu une surprise pour tout le monde de voir où nous en sommes. Je m'attends à ce que des voitures comme la McLaren et la Red Bull, qui étaient très bonnes sur les circuits à grande vitesse l'année dernière, soient compétitives là-bas. Mais vous savez que notre voiture s'est également améliorée à grande vitesse, donc j'espère que nous pourrons également être plus forts.

CONFÉRENCE DE PRESSE

Q : Eh bien, Max, première course de la saison, première victoire de la saison. La progression sur la piste était-elle aussi simple qu'elle le paraissait ?

MV : Je pense que la journée a été meilleure que prévu. Ce qui a changé, c'est le vent et son intensité. Donc oui, je me suis senti un peu mieux. J'avais un meilleur feeling avec la voiture et je pouvais en même temps bien entretenir mes pneus. C'était donc très positif. Probablement un peu plus que lors des essais également. Je me sentais très à l'aise avec la voiture. Cela s'est vraiment vu aujourd'hui, donc je suis très heureux de démarrer la saison comme ça, mais aussi en tant qu'équipe, avoir un doublé est tout simplement fantastique. Mais je pense aussi qu'en général, les autres équipes sont plus proches. Je pense simplement qu'aujourd'hui tout a très bien fonctionné, et je ne m'attends bien sûr pas à ce que cela se produise à chaque Grand Prix dans un avenir proche, mais malgré tout, nous allons le prendre, nous y reviendrons, bien sûr, nous l'analyserons et nous essaierons de nous améliorer encore.

Q; George Russell a déclaré hier après les qualifications qu'il pensait que vous aviez une demi-seconde d'avance sur tous les autres. Comment avez-vous interprété cet écart ?

MV : Bien sûr, je ne sais pas comment ils abordent leurs longs runs, tu sais, avec les charges de carburant et tout ça. Mais de notre côté, on ne s'attendait certainement pas à avoir une demi-seconde d'avance, c'est sûr que non. Mais oui, c'était probablement un peu mieux que ce que je pensais aujourd'hui.

Q : Vous dites que la voiture donne les mêmes sensations que lors des essais. Est-ce toujours un soulagement de sortir de la première course, après avoir dominé comme vous l'avez fait ?

MV : Oui, mais en même temps, on pouvait voir que les qualifications étaient très serrées et oui, il y a des choses que nous pouvons faire mieux et c'est sur cela que nous allons nous concentrer pour les courses à venir.

Q : Eh bien, passons à la prochaine course. Quel est votre degré de confiance pour aller en Arabie Saoudite ?

MV : C'est un tracé de piste complètement différent, avec beaucoup plus de virages rapides. Le bitume, bien sûr, est complètement différent de ce qu'il est ici, donc moins dégradé. Naturellement, cela aidera probablement aussi les autres équipes par rapport à nous. Il semble que pour nous, il est toujours préférable d'avoir ce genre de piste, donc je ne m'attends pas à ce que ce soit facile.

Q : Très bien, très bien joué aujourd'hui. Merci, Max. Checo, à vous, belle course depuis la cinquième place sur la grille. Dans quelle mesure êtes-vous satisfait de vos progrès ?

SP : Oui, je pense que partir de la cinquième place est toujours agréable pour progresser. Il y a eu beaucoup de batailles en piste, et à cet endroit, on adopte une stratégie très différente une fois que cela se produit. On glisse beaucoup plus dans le trafic. Et je pense que dans l'ensemble, c'est un très bon résultat pour l'équipe. Oui, c'était assez serré avec les Ferrari, avec les Mercedes au début. Nous nous battions avec le DRS, évidemment, étant un tour plus tôt. Cela change juste quelques choses.

Q : Et vous étiez en pneus tendres dans ce dernier relais. Carlos était juste derrière vous avec les pneus durs. Étiez-vous inquiet à l'approche de cette étape de la course ?

SP : Oui, je savais que c'était juste une question de gestion, vous savez, parce qu'il nous a évidemment poussés à nous arrêter tôt et nous nous sommes arrêtés assez tôt, en fait. Et ce serait un très long relais, donc nous avons réussi à creuser progressivement un écart, à maintenir cet écart entre nous et je pense que cela a bien fonctionné. Nous avons eu quelques autres problèmes avec la voiture vers la fin de la course, ce qui a fait que notre dégradation s'est considérablement aggravée vers la fin de la course.