Selon l'article de la BBC, un lanceur d'alerte affirme qu'on leur a dit « sur ordre du président de la FIA » de ne pas homologuer le circuit urbain avant le premier Grand Prix de Las Vegas en novembre dernier - un événement phare de la F1 qui s'efforçait de promouvoir la course elle-même pour la première fois.

Cette affirmation est incluse dans un rapport, que la BBC affirme avoir vu, rédigé par le responsable de la conformité de la FIA auprès de son comité d'éthique.

Il y a eu un retard avant que le circuit ne soit prêt pour l'inspection en raison de « travaux de construction en cours de l'organisateur local ». Par la suite, le lanceur d'alerte a déclaré qu'ils avaient été contactés par leur manager avec l'instruction de Ben Sulayem pour trouver des problèmes avec le site afin qu'il ne puisse pas être déclaré sûr. Mais aucun problème n'a été constaté.

Cette accusation semble être en contradiction avec les affirmations de Ben Sulayem selon lesquelles il a soutenu l'homologation de la nouvelle piste et que la relation entre l'instance dirigeante et la FOM est beaucoup plus forte que lorsqu'il a remplacé son prédécesseur Jean Todt.

Dans une interview exclusive avec le titre frère de Motorsport.com Courses GP Dans le magazine, on a demandé à Ben Sulayem si la FIA et la FOM devaient toujours se mettre d'accord. Sa réponse a été : « Non. La FOM a ses arguments. Mais aujourd'hui, depuis que j'ai pris la présidence, nous sommes dans une bien meilleure position ensemble. »

Et si vous me disiez que je pourrais revenir en arrière et changer certaines choses qui se sont produites, par exemple, lorsque j'ai été frappé par les médias, je ne changerais rien.

« Je vais vous donner un exemple de Las Vegas… C’est le président de la FIA qui signe l’homologation du nouveau circuit, ou de tous les circuits. Je l’ai soutenu.

« J'aurais pu dire non, [parce que ce n'était pas prêt à temps pour l'inspection]. Mais dès que mon équipe a dit que c'était sûr... parce que je suis un pilote, je me soucie du bien-être des pilotes et des personnes qui les entourent, de notre personnel et des commissaires. Je l'ai fait. »

« C'était un gros problème. Si j'avais dit non, ça aurait été désastreux [pour la F1]. Mais ça aurait été légal. Mais je fais attention parce que j'aime ce sport. »

« En fin de compte, nous sommes tous dans le même bateau. Nous avons peut-être des missions différentes, mais nous sommes tous dans le même bateau. Nous ne pouvons pas laisser ce sport sombrer. »

Ben Sulayem a également été accusé par le même lanceur d'alerte d'avoir tenté de faire annuler par les commissaires de course une pénalité qui lui avait initialement coûté Fernando Alonso troisième place au GP d'Arabie Saoudite 2023.

Après une demande de commentaires de Motorsport.com, la FIA a déclaré : « La FIA confirme que le responsable de la conformité a reçu un rapport détaillant des allégations potentielles impliquant certains membres de ses organes directeurs.