Le frère aîné du double champion du monde Emerson et père du pilote de F1 et d'Indycar Christian était malade depuis un certain temps.

Il était hospitalisé depuis le jour de Noël, jour de son anniversaire, après s'être étouffé en avalant un morceau de viande. Sa famille n'a pas réussi à dégager ses voies respiratoires, ce qui a provoqué un arrêt cardiaque.

Né à Sao Paulo, il a conduit une grande variété de voitures dans sa jeunesse, encouragé par son père et figure clé de la course brésilienne, Wilson Fittipaldi Sr.

En 1966, il fait un bref passage initial en Europe en F3, mais c'est son jeune frère Emerson qui fait la première impression lorsqu'il se rend au Royaume-Uni en 1969, atteignant la F1 avec Team Lotus l'année suivante.

En 1970, Wilson s'installe définitivement en Europe, profitant du succès qu'Emerson rencontre. Cette année-là, il court en F3 contre des pilotes comme Niki Lauda et James Hunt, remportant une manche du championnat britannique ainsi que quelques épreuves hors championnat.

Au début de 1971, il fait ses débuts en F1 dans une équipe d'usine Team Lotus aux côtés d'Emerson lors du GP d'Argentine hors championnat.

Cette année-là, il passe également en F2 avec le Team Bardahl Lotus. Il marque des points à six reprises, notamment une troisième place à Hockenheim, et termine sixième du championnat dans un peloton où figurent des pilotes comme Ronnie Peterson et Carlos Reutemann.

Cela lui a permis d'obtenir un siège dans l'écurie Brabham de Bernie Ecclestone en F1 en 1972, en tant que coéquipier de Graham Hill. Il a terminé troisième de la course hors championnat à Interlagos et a obtenu des septièmes places en Espagne et en Allemagne, mais ce fut une année globalement décevante.

Il resta chez Brabham en 1973, réalisant une superbe course à Monaco avant de prendre sa retraite et inscrivant les seuls points de sa carrière avec une sixième place en Argentine et une cinquième au Nürburgring. Il continua également à concourir en F2 en 1972-73.

Sa seule apparition en 1974 fut avec Brabham dans une course hors championnat à Brasilia avant de prendre une pause de la F1 pour créer sa propre équipe au Brésil.

Nommé d'après la société sucrière qui sponsorisait l'équipe, Copersucar arriva sur la grille en 1975, mais la première voiture n'était pas compétitive, et son meilleur résultat fut une ^{10e place} au GP des États-Unis.

Malgré le manque de forme de l'équipe, Wilson a convaincu Emerson de quitter McLaren et de le rejoindre en 1976, tandis que lui-même se retirait de la conduite pour diriger l'équipe.

Plusieurs années de difficultés suivirent, mais la deuxième place d'Emerson lors de sa course à domicile en 1978 fut l'un des premiers moments forts de l'écurie. La fusion avec l'équipe Wolf en 1980 vit le futur champion du monde Keke Rosberg rejoindre l'équipe en tant que deuxième pilote, tandis que cette année-là, l'équipe offrit également son premier emploi en F1 à Adrian Newey, diplômé de l'université. Emerson prit sa retraite à la fin de la saison 1980 et l'équipe ferma ses portes deux ans plus tard.