Il y a de bonnes et de mauvaises nouvelles pour Mercedes avant l'ouverture de la saison à Bahreïn, car George Russell dit que même si la W15 est « davantage une voiture de course », les rebonds sont de retour, elle manque d'appui et elle n'est tout simplement « pas assez rapide ».
Mercedes a révisé sa voiture de Formule 1 pendant l'intersaison, l'équipe de Brackley mettant en piste une W15 innovante avec son aileron avant en fil de fer légal et sa suspension avant réglable.
Mais ce n’est qu’un pas dans la bonne direction.
Reportage supplémentaire Thomas Maher
Bien que l'équipe ait connu une pré-saison solide, Lewis Hamilton a qualifié la voiture de « travail en cours » et a révélé qu'elle était « toujours rigide et bosselée ».
Et cela a été un choc, notamment dans le virage 8 en descente, alors que les pilotes Mercedes freinaient pour le virage serré à droite pendant les essais.
Russell a admis que les rebonds, qui ont gâché la saison 2022 de Mercedes et les ont mis sur la défensive lors de la première année des voitures aérodynamiques à effet de sol de la F1, sont de retour.
« Je dirais que la voiture de cette année est une voiture de course totalement différente », a-t-il déclaré aux médias, dont PlanetF1.com.
« Nous avons appris des choses sur la façon dont nous avons réglé la voiture l'an dernier. Nous devrons aborder la situation différemment cette année. Il y a donc beaucoup à apprendre à ce sujet. »
« Cela ressemble beaucoup plus à ce que devrait ressentir une voiture de course. Mais le domaine sur lequel nous devons continuer à travailler est probablement le rebondissement que nous observons. Nous avons été rattrapés par un peu de rebondissement la semaine dernière.
« Nous avons poussé la voiture de manière très agressive. Mais comme je l'ai dit, nous avons affaire à une bête totalement différente cette année, alors que 2022 et 2023 étaient toutes deux faites du même bois. »
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Le rebond n'est qu'un des domaines sur lesquels Mercedes doit travailler, le Britannique affirmant que la voiture manque d'appui et de performances pures.
Mais tout n’est pas si sombre.
« Oui, à 100 % d'après ce que nous avons vu jusqu'à présent », a-t-il déclaré. « Évidemment, c'est un circuit, nous n'avons eu qu'un jour et demi chacun.
« Nous aurons peut-être une surprise la semaine prochaine à Djeddah, mais je suis convaincu que c'est bien plus que ça… on a plus l'impression d'être dans une voiture de course. Et je pense que nous pouvons maintenant nous permettre d'être plus agressifs avec les réglages, avec la cartographie de la voiture et avec les appuis. »
« J’ai eu l’impression que ces deux dernières années, tout ce que nous avons fait n’était qu’un pansement qui n’a jamais résolu le problème sous-jacent auquel la voiture était confrontée. Et je pense que pour la première fois depuis deux ans, nous avons le sentiment que les chiffres le confirment.
« Nous avons constaté tous les problèmes que nous avions rencontrés lorsque nous avons examiné les données des W14 et W13. Et nous sommes définitivement beaucoup plus confiants quant au fait qu'il s'agit d'une voiture de course.
« Mais il n'y a qu'une chose qui compte, c'est la vitesse à laquelle il fait le tour de la piste, et pour l'instant, ce n'est pas assez rapide. »
Il a ajouté : « Je suis convaincu que la pente de développement de cette voiture devrait être plus grande que celle que nous avons observée avec les deux voitures précédentes, car nous disposons d'une meilleure plateforme. Mais il s'agit simplement de performances pures. »
« Vous savez, les voitures sont agréables à conduire. Mais nous manquons simplement d'appui. »
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