L'équipe américaine a terminé dernière du championnat des constructeurs en 2023 après que Kevin Magnussen et Nico Hulkenberg se soient retrouvés en difficulté pour trouver le rythme en course en raison de problèmes de pneus.

Conscient de l'ampleur du problème qui l'empêchait de progresser, Haas s'est rendu aux essais de pré-saison de F1 à Bahreïn la semaine dernière en se concentrant entièrement sur les essais de distance de course pour essayer de comprendre ce qui n'allait pas.

Encouragé par les réponses obtenues grâce à son nouveau VF-24, le patron de Haas, Ayao Komatsu, estime que Magnussen et Hulkenberg peuvent bénéficier d'une bien meilleure régularité au cours de la saison à venir.

« La voiture de l'an dernier était irrégulière, elle était assez méchante », a déclaré Komatsu. « En fonction des conditions – état des pneus, du vent ou de la température de la piste – la voiture ne se comportait pas vraiment de manière prévisible.

« Alors que la voiture de cette année se comporte de manière prévisible. Elle est cohérente. Oui, nous manquons toujours d'appui, en particulier à haute vitesse et en quelque sorte d'équilibre entre les caractéristiques à moyenne et basse vitesse, mais je ne pense pas qu'elle ait des caractéristiques désagréables.

Komatsu estime que ses efforts ont porté leurs fruits en contribuant à fournir ce qu'il considère comme une base de référence « acceptable » pour commencer la saison, avant que des mises à niveau n'arrivent à un moment donné au début de la campagne.

Et l'état d'esprit consistant à peaufiner le réglage de la voiture pour le rythme de course, plutôt que pour une bonne place sur la grille, est quelque chose qui, selon Komatsu, sera maintenu pour le reste de la saison.

« Il faut décider quel est le plus gros problème que l'on souhaite résoudre », a-t-il déclaré. « Cela ne sert à rien de se qualifier en P7 et de reculer dimanche. Je préfère me qualifier P14 mais avoir une voiture avec laquelle on peut piloter et monter dans le top 10. C'est notre objectif. »

« Je ne vais pas arriver soudainement le week-end prochain ici et commencer à optimiser une voiture pour les qualifications, non. »

Même si cette approche signifie que Haas n’aura peut-être pas autant de samedis agréables en 2024, il pense qu’en fin de compte, cela offrira une meilleure plateforme à l’équipe.

« Tout le monde connaît notre problème et à quel point c'est frustrant, n'est-ce pas ? », a-t-il déclaré. « Regardez Abu Dhabi, la dernière course de la saison, essentiellement avec la voiture de lancement. Nous pouvons nous qualifier en P8, ce qui est fantastique, mais nous savions tous que samedi soir, nous ne pourrions rien faire dimanche.