Hamilton n'était pas content jeudi et a opté pour un aileron plus grand pour vendredi, ce qui a donné à la voiture plus de stabilité, mais a coûté du temps dans les lignes droites.

Il a progressé lors des deux premières séances de qualification en 11e et 10e positions, puis a pris la huitième place quand cela comptait en Q3, une place derrière son coéquipier George Russell.

Il a souligné que les rebonds rendaient la vie particulièrement difficile dans la première partie du tour.

« Ce n'était pas du tout une très bonne séance de qualifications », a-t-il déclaré lorsque Motorsport.com l'a interrogé sur sa séance.

« J'ai vraiment eu du mal avec la voiture hier, et ensuite en EL3 j'étais vraiment beaucoup plus content de la voiture, avec un aileron légèrement plus grand, mais je perdais deux dixièmes dans la ligne droite.

« Mais j'ai retrouvé un peu de stabilité et j'étais beaucoup plus heureux, et je pensais que je pourrais conserver cela en qualifications.

« Mais malheureusement, les rebonds sont toujours là. Cela rend très, très, très difficile de les surmonter pendant une séance. C'est pourquoi nous avons été si lents dans ce premier secteur. »

Hamilton a concédé que malgré son caractère rebondissant, le W15 a plus de potentiel que son prédécesseur.

« Je pense que si on enlève ça, la voiture est vraiment bien meilleure que l'année dernière, dans tous les domaines », a-t-il déclaré.

C'est juste que ça nous cause de gros problèmes. Dans le deuxième ou le troisième secteur, nous étions beaucoup plus proches, et nous sommes capables de l'être encore plus dans certains des autres virages, mais juste cette première section, c'est la même chose que l'an dernier.

Hamilton a déclaré qu'il jouerait la carte de la « décontraction » lors de la course sur un circuit bien connu pour ses drames et ses voitures de sécurité.

« Je veux dire, je me suis qualifié neuvième et huitième, donc j'ai eu deux séances de qualification horribles », a-t-il déclaré. « Je pense que demain, il s'agira simplement d'être cool. Et je vais juste essayer de m'amuser demain.

"C'est comme ça, mais nous ne nous battons pas pour la tête, pour la victoire. Alors j'essaierai de marquer autant de points que possible demain."

Andrew Shovlin, directeur de l'ingénierie de piste de Mercedes, a admis que la W15 n'était pas assez compétitive et que l'équipe devra adopter une approche opportuniste de la course.

« Notre performance dans les virages rapides n'était pas suffisante », a-t-il déclaré. « Nous avons légèrement amélioré la voiture cette nuit, mais nous devrons faire mieux avant Suzuka et Melbourne. »

« Nous ne savons pas vraiment où chacun se situera sur le rythme des longs relais demain. [Max] Verstappen semblait en tête du peloton, mais c'est assez serré derrière, et peu de voitures ont fait des relais suffisamment longs pour avoir une lecture claire de la dégradation. »

« C'est généralement une course pleine d'incidents ici, donc des opportunités peuvent se présenter à nous demain. Nous allons essayer d'en profiter, mais aujourd'hui, ce n'était pas suffisant. »