Lewis Hamilton a fait l'éloge de l'équipe Mercedes pour ses efforts durant l'hiver et lors des essais de pré-saison de la semaine dernière à Bahreïn, qu'il a décrits comme « extrêmement encourageants » pour l'équipe.

Autrefois force dominante de la F1, Mercedes entame 2024 après deux campagnes relativement difficiles, n'ayant remporté qu'une seule victoire au cours de cette période et étant à la traîne par rapport à Red Bull, le leader du rythme.

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Cependant, pour la troisième année de l'ère actuelle de l'effet de sol dans le sport, Hamilton et son coéquipier George Russell Je crois que Mercedes a construit une voiture « plus agréable » à conduire après leur premier roulage dans le W15.

Hamilton a ajouté : « Dans l'ensemble, ce fut un très bon test. Je suis vraiment fier de tout le monde sur la piste et de ceux qui sont à l'usine. Chaque femme et chaque homme ont travaillé sans relâche, à Brackley, Brixworth et ici à Bahreïn. »

« C'est extrêmement encourageant et formidable de voir tout le monde travailler si bien ensemble. La concentration, la détermination et la communication sont les meilleures que j'ai jamais vues.

« Nous savons que nous avons encore du travail à faire et que nous ne sommes pas encore là où nous voulons être. Nous savions cependant que ce serait le cas avant le test. Nous disposons d'une excellente plateforme sur laquelle nous appuyer. »

« Nous allons travailler dur pendant les prochains jours pour analyser toutes les données du test. Je suis vraiment impatient de commencer la saison la semaine prochaine et nous l'aborderons en bonne forme. »

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Andrew Shovlin, directeur de l'ingénierie de piste chez Mercedes, a partagé une évaluation similaire à celle de Hamilton en analysant le test et ce que l'équipe a appris.

« Nous avons eu trois journées utiles ici à Bahreïn et nous avons réussi à bien progresser dans la compréhension de la W15 », a-t-il commenté. « Par rapport à la voiture de l'année dernière, les retours des pilotes sont très différents et plus positifs, ce qui est encourageant.

« L'équipe a travaillé dur pour éliminer les défauts de maniabilité qui étaient inhérents au W14, et c'est formidable que nous semblions avoir laissé un certain nombre de ces problèmes derrière nous.

« Au cours des essais, nous avons fait de grands progrès dans notre compréhension de la voiture. La tâche des prochains jours consistera à analyser les résultats et à mettre au point le meilleur package pour le week-end de course. »

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Quant à la place de Mercedes dans la hiérarchie, Shovlin a ajouté : « Il n’est jamais facile de faire des prédictions sur le rythme à partir des essais, car toutes les équipes sont assez efficaces pour cacher leur rythme quand elles le souhaitent. Il est clair que nous sommes dans une bien meilleure position qu’il y a 12 mois. »

« Nous avons quelques jours chargés devant nous pour effectuer nos derniers préparatifs pour l'ouverture de la saison, et nous attendons déjà avec impatience le week-end de course et la saison à venir.