Kevin Magnussen estime que l'esprit au sein de Haas est « très bon » après les changements survenus au cours de l'hiver qui ont vu Ayao Komatsu remplacer Guenther Steiner au poste de directeur de l'équipe.

Il a été confirmé début janvier que Steiner – qui dirigeait l’équipe depuis ses débuts en F1 en 2016 – il quitte son poste avec effet immédiat et sera remplacé par le directeur de l'ingénierie Komatsu.

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Alors que Steiner était populaire auprès des membres de l'équipe et des fans, Magnussen a salué l'impact que l'expérience d'ingénieur de Komatsu a eu jusqu'à présent au sein de l'équipe.

« L’esprit est très bon [dans l’équipe] », a expliqué Magnussen alors que les essais de pré-saison commençaient à Bahreïn. « Je pense que les gens aiment voir un changement dans l’équipe. Je ne pense pas que quiconque ait quelque chose contre Guenther – il était comme un membre de la famille pour la plupart d’entre nous dans l’équipe ici. Mais au bout du compte, nous sommes ici pour concourir et créer des résultats, et nous n’avons pas eu la progression que nous espérions. »

« Comme je l’ai déjà dit, je pense que chaque membre de l’équipe fait partie de ce projet et nous devons tous nous mobiliser. Je pense qu’avoir un ingénieur à la barre dans un sport qui est si technique et, comme nous le savons, il faut être capable de se développer efficacement. Je pense qu’avoir quelqu’un comme Ayao, qui est ingénieur de course, qui est ingénieur de course en chef dans notre équipe depuis huit ans au moins ou depuis le début de Haas, je pense que cela va créer un changement. Ce sera différent. »

Réfléchissant davantage aux changements qu'il a remarqués au sein de Haas depuis qu'il a pris la piste à Bahreïn, Magnussen a parlé positivement de la façon dont la promotion de Komatsu a fourni une motivation supplémentaire à l'équipe américaine.

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« Je sens que toute l'équipe est très impliquée », a déclaré le Danois. « Je pense que cela a été motivant pour eux d'avoir quelqu'un à la tête de l'équipe avec qui ils peuvent aller parler et se sentir compris. Ils font appel à un ingénieur qui a récemment occupé le poste d'ingénieur en chef de course, donc je pense que cela crée une dynamique différente dans l'équipe. »

« Tout le monde parle davantage entre eux et je pense que c'est plus uni d'une certaine manière jusqu'à présent. On verra comment ça se passe. Je pense que l'ambiance est très positive jusqu'à présent. »

En ce qui concerne ses expériences en piste avec la nouvelle VF-24, Magnussen a apprécié l'expérience de se remettre au volant après la pause hivernale et a déclaré que l'équipe était « impatiente » d'en savoir plus sur son challenger 2024, l'accent étant mis sur la résolution des problèmes auxquels elle a été confrontée - notamment en ce qui concerne la dégradation des pneus - lors de la campagne précédente.

Lors de la deuxième journée à Bahreïn, le joueur de 31 ans a suggéré que, même si l'équipe avait montré des signes de progrès lors des tests, sa position dans la hiérarchie pourrait ne pas être radicalement différente lorsque la saison débutera.

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« Je ne sais pas à quel point nous sommes rapides en termes de rythme », a concédé Magnussen. « Je serais surpris si nous avions de grosses surprises, si nous étions dans une position très différente de l'année dernière. Je pense que nous sommes dans une position légèrement meilleure au niveau des pneus, mais il est toujours très difficile de conclure cela en roulant dans un seul ensemble de conditions sur une seule piste. »

« Pour l’instant, nous avons au moins quelques signes positifs qui montrent que nous avons progressé sur les problèmes que nous avions rencontrés l’an dernier, mais nous ne pensons pas vraiment que nous sommes dans une position très différente en termes de rythme. Mais l’an dernier, nous avons parfois pu être en Q3 et réaliser de bonnes qualifications, donc ce n’est pas vraiment ce que nous essayions d’améliorer, c’est plutôt la performance du dimanche. »