Max Verstappen a répété avec humour qu'il pourrait s'en aller lorsque son ingénieur de course Gianpiero Lambiase déciderait d'arrêter.
Gianpiero Lambiase, ou GP comme il est plus communément appelé, a 17 ans de plus que Verstappen, mais la carrière d'un ingénieur de course est bien plus longue que celle d'un pilote, ce qui suggère qu'il restera encore dans le paddock pendant un certain temps.
Mais si le Britanno-Italien décidait un jour de raccrocher ses écouteurs, Verstappen a plaisanté en disant qu'il le suivrait hors de la porte.
Le fait que Verstappen menace de quitter prématurément la Formule 1 n'a rien de nouveau, le Néerlandais souhaitant également s'essayer à d'autres séries de course et profiter de la vie loin de la F1, mais cela n'empêche pas les gens de lui demander combien de temps le champion dominant actuel continuera.
GP est l'un des hommes qui l'a accompagné pendant presque toute sa carrière en F1 et Verstappen a décrit la relation entre eux deux comme « incroyablement importante ».
« Quand j'ai commencé avec l'équipe, j'avais 18 ans. Maintenant, j'en ai 26 », a-t-il déclaré. Motorsport Magazine. « On grandit beaucoup en tant que personne. Mais la relation avec les autres grandit aussi.
« On passe beaucoup de temps ensemble, on vit beaucoup de choses. Il y a bien plus que ça. La relation entre l'ingénieur et le pilote est extrêmement importante. »
Quant à savoir s'il s'en ira lorsque GP le fera, Verstappen a déclaré qu'il « verra comment cela se passe ».
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Alors que la F1 revient, gagner la première course est-il crucial pour devenir champion du monde ?
« Oui, parce qu'il est difficile de travailler avec quelqu'un d'autre quand on a passé autant d'années ensemble », a-t-il déclaré à propos de sa dynamique avec son ingénieur de course.
« GP doit faire encore quelques années, puis il pourra faire autre chose. Mais on ne sait jamais ce que les gens veulent faire de leur vie. Peut-être qu'à un moment donné, il dira : c'est fini, je ne veux plus être ingénieur de course ou quoi que ce soit. On verra comment ça se passe. »
Un autre exemple de l'importance d'un ingénieur de course pour un pilote est celui de Lewis Hamilton et de Peter « Bono » Bonnington. Alors que Hamilton est sur le point de rejoindre Ferrari, le patron de l'équipe Mercedes, Toto Wolff, a suggéré qu'il s'assoie avec Bono pour voir s'il allait dans la même direction.
« Je pense que c’est une discussion que tout le monde devra avoir dans les mois à venir », a-t-il déclaré.
« J'ai déjà parlé à Bono. Quand je lui ai annoncé la nouvelle, il m'a demandé : "Est-ce que c'est le 1er avril ?".
« C’est quelque chose dont nous discuterons à l’avenir. »
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