McLaren n'avait peut-être pas toutes ses innovations sur la voiture au moment du lancement, mais Bernie Collins n'est pas inquiet car elle s'attend à une MCL38 « très différente » à la fin des tests de pré-saison.
McLaren a dévoilé son challenger 2024, le MCL38, il y a une semaine, mais ce n'était en aucun cas le produit fini, a déclaré le patron de l'équipe Andrea Stella.
« La voiture comporte un certain nombre d’innovations, mais tous les domaines que nous souhaitons aborder n’ont pas été traités pour notre modèle de lancement », a-t-il révélé. « Ces domaines deviennent désormais le centre de notre développement en cours de saison, qui est déjà en cours. »
Ce commentaire a fait sourciller quelques personnes car, l'année dernière, McLaren s'était lancée dans le Grand Prix de Bahreïn, qui marquait l'ouverture de la saison, sur la défensive, après avoir manqué ses objectifs de pré-saison.
Bien qu'ils aient rattrapé leur retard au cours de la saison, sans doute l'équipe la plus améliorée, les fans se sont demandés si McLaren n'était pas à nouveau dans une situation négative.
Collins, une ancienne stratège d'Aston Martin, dit non car elle pense que McLaren s'est simplement donné plus de temps dans la soufflerie avant d'apporter des pièces à Bahreïn pour les tests de pré-saison de trois jours.
« Cela dépend un peu de la nature de la mise à niveau, nous n'avons pas vraiment d'indication sur ce qu'ils pensent être à venir », a-t-elle déclaré au Podcast de Sky Sports F1 .
« Les années précédentes, lorsque nous avions deux tests de trois jours chacun, il était très, très normal que la voiture qui terminait le test soit très différente de celle qui le commençait.
« Je pense que les voitures qui seront testées seront différentes de ce que nous avons vu lors des lancements de la semaine dernière.
« Les équipes retardent l'arrivée des évolutions, retardent les départements aérodynamiques autant qu'elles le peuvent, de sorte qu'il y a peut-être deux semaines entre la préparation des composants et leur installation sur la voiture, ce qui fait une différence en termes de temps en soufflerie. Je ne pense donc pas que ce soit nécessairement un point négatif.
« Et vous savez, même au cours de ces trois jours de tests, la voiture du troisième jour sera différente de celle du premier jour.
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« Il y a plusieurs raisons à cela. Nous allons commencer à retirer les capteurs dont nous n'avons pas besoin, la voiture devient beaucoup plus légère au fil des essais car le premier jour, il y a beaucoup de choses dessus. Ils essaient de tout vérifier, vous essayez de vérifier les températures et les pressions et beaucoup d'autres choses se passent.
« La voiture du troisième jour sera différente et les gens continueront d'apporter des améliorations le troisième jour du test avant la course.
« Ce n'est donc pas nécessairement un point négatif et il est bon de comprendre la voiture avant d'y ajouter ces améliorations.
« Mais nous ne savons pas encore quelles sont les améliorations. Nous n'avons donc pas de réponse claire. Mais il semble que des améliorations soient attendues assez rapidement au cours de l'année, ce qui est une bonne chose. »
Collins estime en effet que McLaren sera l'un des favoris cette saison après les énormes progrès de l'année dernière.
« Ils doivent être favoris compte tenu de leur performance l'année dernière, alors espérons tous qu'ils seront beaucoup plus proches de Red Bull », a-t-elle ajouté.
McLaren a décroché neuf podiums la saison dernière, dont sept deuxièmes places, mais n'a pas réussi à décrocher la première victoire en Grand Prix de Lando Norris ou d'Oscar Piastri. Ce dernier a toutefois remporté le Sprint du Qatar, McLaren terminant la saison en quatrième position du championnat des constructeurs.
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