Même si Lewis Hamilton avait l'impression qu'un siège cassé avait laissé sa fesse gauche « en l'air », Andrew Shovlin, directeur de l'ingénierie de piste de Mercedes, a déclaré que son siège était « en bon état » à Bahreïn.
Au lieu de cela, il attribue la plainte du conducteur à un problème de ceinture de sécurité.
En parcourant les tours du Grand Prix de Bahreïn alors qu'il se dirigeait vers la septième place, Hamilton a déclaré à la radio : « Mon siège est cassé. »
L'équipe n'a rien pu faire à ce moment-là, son ingénieur de course Pete Bonnington s'est contenté de répondre : « OK, c'est compris. »
Hamilton a déclaré plus tard à DAZN : « Honnêtement, je pense que j'étais en train de freiner dans le virage 1, puis le siège s'est déplacé et ma fesse gauche est tombée, en gros.
« Je pense que ça s'est juste fissuré, ça s'est cassé, quelque chose s'est cassé, alors ça a bougé pendant un moment.
« Comme si mes fesses étaient en l’air. D’un côté, elles étaient en l’air. »
Il a persévéré face au problème pour ramener sa W15 à la septième place, mais il était à 50 secondes du vainqueur de la course Max Verstappen et à quatre secondes de son coéquipier Russell.
Mais selon Mercedes, le siège d'Hamilton était « bien ».
Décomposant la première course de la saison de Mercedes à Bahreïn lors du traditionnel débriefing, Shovlin a déclaré : « Eh bien, nous avons évidemment récupéré la voiture, nous avons vérifié le siège tout de suite, et le siège était en bon état.
« Les sièges sont évidemment conçus pour pouvoir être relevés, car en cas d'accident, le conducteur sort de son siège. Et au final, ce qui maintient le siège dans la voiture, c'est le conducteur attaché avec sa ceinture de sécurité.
« La seule chose à laquelle nous pouvons penser, c'est que si Lewis était légèrement desserré, il a bougé un peu et peut-être que le siège s'est relevé, a eu un peu de mouvement et est retombé, car en le regardant après coup, il n'y a aucune preuve que quelque chose soit cassé, qu'il était dans la mauvaise position.
« Mais fondamentalement, même si cela peut être un peu inconfortable pour le conducteur s'il n'est pas vraiment bien installé dans la voiture, une défaillance du siège ne signifie pas que le conducteur peut se détacher. Il est donc toujours en sécurité.
« Mais comme je l’ai dit, il semble que ce soit quelque chose de très subtil, peut-être qu’il y a eu un peu de mouvement, puis ça s’est calmé et tout s’est bien passé pour le reste de la course.
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