L'ancien patron de l'équipe Alpine, Otmar Szafnauer, a suscité des spéculations sur son avenir après avoir été aperçu dans l'hospitalité de Honda pendant le week-end IndyCar de Saint-Pétersbourg.
Évincé par Alpine à la veille de la pause estivale de la Formule 1 la saison dernière, Szafnauer a été lié à un retour dans le paddock avec plusieurs équipes, la dernière en date étant Andretti Cadillac.
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S'adressant au magazine Motor Sport, Szafnauer a déclaré : « J'ai eu quelques discussions avec Michael Andretti – il m'avait appelé avant même que j'aille chez Alpine et je lui ai dit que j'adorerais l'aider.
« Ils doivent d’abord obtenir l’inscription en F1, car sans inscription, comment puis-je l’aider ? S’ils sont acceptés, je pourrai alors discuter de mon implication, les aider à démarrer, les faire avancer. »
Cependant, ces discussions ont été anéanties lorsque la Formule 1 a rejeté la proposition d'Andretti de devenir la 11e équipe du sport.
Sans emploi depuis son départ d'Alpine, les réseaux sociaux ont explosé d'intrigues : l'homme de 59 ans a été vu assis pour un repas dans l'hospitalité Honda lors de l'événement IndyCar du week-end dernier à Saint-Pétersbourg.
De « nouveau patron de l’équipe Andretti » à l’homme qui « dirigera la transition de l’Indycar à la NASCAR », les fans ont même demandé si Szafnauer pourrait être dans la course pour « acheter ou créer une équipe IndyCar ».
Hélas, pour mettre un peu de froid dans le dos à ces spéculations, il convient de noter qu'il travaillait pour Honda dans les années 2000 et qu'il aurait pu simplement rattraper son retard avec de vieux amis.
Szafnauer a été limogé par Alpine en juillet dernier après avoir occupé le poste de directeur de l'équipe pendant seulement 18 mois, mais lui et le directeur sportif de longue date Alan Permane ont quitté brusquement après avoir été en désaccord avec le conseil d'administration de Renault sur le réalisme des objectifs à court terme de l'équipe.
Il s'en est depuis pris à son ancienne équipe, déclarant que les dirigeants d'Alpine « ne comprennent pas » ce qu'il faut pour concourir en Formule 1.
« J'ai dit à Alpine que je faisais des progrès mais leur réponse était toujours : "nous n'avons pas le temps pour ça", a-t-il ajouté. « C'était la cause de notre désaccord et j'ai été prévenu moins de 10 jours avant leur décision qui a conduit à mon départ au Grand Prix de Belgique.
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