Compte tenu de son tracé, Djeddah est l’une des courses les plus uniques du calendrier et nécessite une préparation minutieuse de la part des équipes.
Jetons un œil aux spécifications que les équipes ont apportées en Arabie saoudite et aux performances que nous pouvons attendre d'elles sur la base des résultats des deux premiers essais.
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Bien qu'il s'agisse d'une rue et d'une piste étroite, Djeddah est le type de circuit où les pilotes gardent la pédale appuyée pendant environ 80 % de la course.
Cela indique la vitesse réelle de la course et l'impact que la traînée aérodynamique aura. Il convient de noter qu'en raison de la vitesse et des murs étroits, Djeddah pénalisera le moindre millimètre d'erreur des pilotes, ce qui ne laissera aucune place à l'indifférence aux pilotes.
Les équipes apportent des packages aérodynamiques visant à minimiser la traînée et, par conséquent, à réduire l'appui - ce qui n'est pas un problème majeur compte tenu des sections droites et des virages lents.
Il est important de noter que l'asphalte en Arabie saoudite présente une faible abrasion, ce qui signifie que les temps au tour diminueront au fur et à mesure que la course progresse.
Les éléments clés seront la motricité, particulièrement cruciale dans les nombreux virages rapides, et le freinage. En théorie, ce tracé devrait favoriser Ferrari, compte tenu de sa maîtrise de ces deux caractéristiques.
L'année dernière, l'équipe Red Bull a dominé la piste de manière absolue, et on s'attend à ce qu'il en soit de même ce week-end, un fait auquel nous sommes habitués depuis longtemps.
Comme prévu, les équipes ont préparé des packages à faible appui pour garantir des vitesses de pointe plus élevées.
L'image ci-dessus montre que Mercedes, par rapport aux autres équipes, a opté pour la caractéristique la plus extrême de l'aileron arrière, en se concentrant sur une traînée minimale. La partie inférieure de l'aileron arrière est presque plate, sans forme distinctive en forme de cuillère.
En revanche, Red Bull et Ferrari ont opté pour une lèvre supérieure légèrement plus agressive sur l'aileron arrière, ce qui leur confère plus de stabilité dans les virages rapides mais au détriment de la vitesse de pointe. Cette approche leur donnera un avantage dans les trois zones DRS du circuit de Djeddah.
Un autre détail intéressant est l'aileron arrière d'Aston Martin, qui est probablement le plus chargé de toute la grille.
Bien que l'équipe ait obtenu un excellent résultat sur cette piste l'année dernière, il est devenu évident au cours de la saison qu'elle est plus performante dans les virages plus lents.
Cette approche donnera sans aucun doute à Aston Martin un avantage dans les virages lents et lors des freinages, comme l'ont confirmé les premiers essais. Cependant, l'inconvénient pourrait être une vitesse de pointe plus faible. Nous verrons comment l'ensemble de la configuration affecte leurs temps au tour.
Outre Aston Martin, l'équipe RB a attiré l'attention avec un design intéressant de l'aileron arrière. La lèvre inférieure est presque plate, tandis que la lèvre supérieure est plus petite que d'habitude et en même temps à un angle minimal. Il semble que l'équipe sœur de Red Bull compte prendre l'avantage dans les lignes droites et les virages rapides.
Le graphique ci-dessus montre la différence entre les vitesses maximales atteintes lors des premiers essais libres. On s'attendait à ce que Red Bull et RB soient en tête, tandis que des équipes comme Ferrari, Mercedes et McLaren se situeraient au milieu.
La conception mentionnée de l'aile arrière d'Aston Martin les place en bas de cette mesure, avec une différence significative par rapport au haut.
Cependant, les résultats du deuxième essai montrent qu'Aston Martin est la plus rapide dans les premier et troisième secteurs, qui diffèrent considérablement en termes de vitesse.
Bien que cela ait ravi tous les fans d'Aston Martin, il faut garder à l'esprit que la situation n'est peut-être pas aussi rose et qu'ils ont probablement utilisé un mode de groupe motopropulseur plus agressif ou qu'ils avaient simplement moins de carburant, ce qui a donné lieu à de meilleurs temps.
Reste à savoir samedi laquelle de ces configurations sera la meilleure.
Outre Red Bull, on s'attend à de bonnes performances de la part de Mercedes et Ferrari. Il sera intéressant de voir comment le nouvel aileron arrière influence les temps au tour d'Aston Martin et s'il peut faire une différence significative dans les virages lents. Il faut toujours garder à l'esprit la piste elle-même, qui ne pardonne pas les erreurs des pilotes.
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