Sainz a annulé ses engagements médiatiques mercredi après s'être senti mal.

Il a ensuite terminé septième de la deuxième séance d'essais libres de jeudi soir, à 0,628 s du leader Fernando Alonso dans l'Aston Martin et à trois dixièmes de son coéquipier Ferrari Charles Leclerc en quatrième position.

Après la séance, Sainz a été vu en train de devoir se ressaisir dans le cockpit de son SF-24 avant de finalement sortir.

L'Espagnol a révélé qu'il avait traversé « 24 heures difficiles », ayant dû se reposer à l'entraînement en raison de son état.

« C'est évidemment une journée très difficile après m'être senti malade », a expliqué Sainz. « Les dernières 24 heures ont été dures et difficiles pour moi.

« Aujourd'hui, j'ai essayé de me mettre sur la bonne voie et d'apprendre autant que possible de la voiture sans vraiment trop repousser les limites car j'étais encore un peu du côté non idéal, mais nous avons réussi à terminer le programme sans problème.

« J'espère que demain je me sentirai mieux, même si je ne serai probablement pas à 100%. Mais me sentir mieux me permettra d'être plus à la limite et de faire un bon samedi.

En raison de sa maladie, Sainz a refusé de trop tirer parti de ses courses courtes ou longues et a estimé que les explosions à grande vitesse de Jeddah rendaient la journée encore plus exigeante.

« Aujourd'hui, il est très difficile de lire les temps au tour », a-t-il ajouté. « Nous allons tout préparer et essayer de faire une bonne qualification.