Après le doublé de Red Bull à Djeddah, des rumeurs ont circulé selon lesquelles Christian Horner pourrait être licencié par l'entreprise avant la prochaine manche du championnat.
Des rapports dans les médias allemands ont suggéré que Christian Horner pourrait être libéré par Red Bull avant le Grand Prix d'Australie, alors que la fureur autour de lui et de l'équipe continue.
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L'enquête de Christian Horner menée par Red Bull GmbH ayant été abandonnée il y a presque deux semaines, la saga des relations intra-équipe chez Red Bull continue de faire des ravages.
A Bahreïn, Jos Verstappen – le père de Max – a réclamé la tête de Horner après le Grand Prix, affirmant que l'équipe était sur le point d'exploser tant que l'Anglais resterait à la tête de Red Bull Racing.
Quelques jours plus tard, l'employé de Red Bull Racing qui avait fait part de ses griefs à propos de Horner à la société mère de l'équipe en Autriche a été suspendu - ceci après que ses preuves aient été rejetées après avoir échoué à résister à un examen minutieux, la BBC rapportant que la suspension avait été motivée par le fait que l'employé avait été malhonnête dans son témoignage.
Alors que Red Bull GmbH mène actuellement une enquête interne sur les événements des dernières semaines, à savoir les nombreuses fuites médiatiques d'informations présumées issues de l'enquête - y compris un e-mail anonyme contenant des informations non vérifiées qui a été envoyé à des centaines de cadres supérieurs de la F1 et des médias - Helmut Marko, employé de Red Bull GmbH et consultant de Red Bull Racing, a déclaré à l'ORF autrichienne qu'il existe une possibilité théorique qu'il soit également suspendu avant la prochaine course.
Cela a conduit à une escalade des tensions pendant le week-end du GP d'Arabie saoudite, Marko ayant quitté le paddock jeudi avant d'arriver vendredi accompagné du PDG Oliver Mintzlaff - l'homme d'affaires en charge de la participation autrichienne dans GmbH, qui détient la participation minoritaire de 49 pour cent.
Alors que des réunions entre le triumvirat des dirigeants de Red Bull GmbH, Mintzlaff, Franz Watzlawick et Chalerm Yoovidhya, auraient eu lieu dimanche à Dubaï, des rapports dans les médias allemands ont suggéré que la position de Yoovidhya sur Horner a changé.
Représentant les actionnaires majoritaires thaïlandais de GmbH, avec une participation majoritaire de 51 pour cent, Yoovidhya a posé aux côtés de Horner dans une démonstration publique de soutien sur la grille avant le Grand Prix de Bahreïn.
Selon Ralf Bach de F1-Insider.com et Christian Nimmervoll de Motorsport-Total, les actionnaires thaïlandais sont désormais d'accord avec la partie autrichienne pour se séparer de Horner et un point clé de l'ordre du jour de la réunion est de discuter de l'avenir de Horner.
Les rapports suggèrent que Horner est en train de « perdre la lutte de pouvoir » chez Red Bull et pourrait être libéré avant la prochaine course en Australie.
Cependant, des sources bien placées ont déclaré à PlanetF1.com que les suggestions selon lesquelles Horner pourrait être démis de ses fonctions de directeur d'équipe sont des « absurdités », des « rumeurs » et des « ragots inutiles ».
Suite à une demande de commentaires de Red Bull Racing, un porte-parole a déclaré à PlanetF1.com : « Comme Christian l'a dit, il est reconnaissant du soutien total des actionnaires et cela reste le cas. »
S'adressant à Sky F1 après le GP d'Arabie Saoudite, au cours duquel Max Verstappen et Sergio Perez ont remporté un autre doublé, Horner a parlé de la situation actuelle qui a impliqué tant de personnalités de premier plan au sein de l'équipe de course et de l'entreprise au sens large.
« Il est évident qu’on fait beaucoup de bruit autour de ce sujet », a-t-il déclaré, niant qu’une bataille pour le contrôle soit en cours.
« Mais nous sommes une seule équipe, et personne n'est plus grand que l'équipe. Cette équipe comprend plus de 1 400 personnes réparties dans différentes entités, et tout le monde a un rôle à jouer, du plus bas au plus haut niveau, et sans leur performance, vous ne pouvez pas réaliser de telles performances.
« Malheureusement, il y a eu beaucoup de spéculations ce week-end, mais une fois de plus, notre attention est portée sur la piste. »
Interrogé sur les commentaires de Marko au cours du week-end selon lesquels il pourrait être menacé d'une suspension de la part de l'entreprise et sur l'affirmation ultérieure de Verstappen selon laquelle un départ de Marko ne serait pas bon pour son propre avenir chez Red Bull, Horner s'est à nouveau montré provocateur.
« Tout d'abord, Helmut est consultant auprès de Red Bull GmbH [la société mère de Red Bull Racing], donc quelle que soit la discussion, elle s'est déroulée entre eux et non avec l'équipe », a-t-il expliqué.
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