Toto Wolff n'a pas voulu dire s'il aurait préféré que Lewis Hamilton teste la W15 avant de décider de rejoindre Ferrari, mais « si vous avez pris votre décision et que vous êtes prêt, ce n'est pas grave ».
Hamilton a dominé l'actualité au début de l'année lorsque le Britannique a annoncé de manière sensationnelle et inattendue qu'il rejoindrait Ferrari à la fin de l'année.
La nouvelle a même surpris son patron d'équipe Wolff.
Bien qu'il ait entendu quelques rumeurs avant son petit-déjeuner de pré-saison avec Hamilton, ce n'est que lorsqu'ils se sont assis dans sa maison d'Oxford qu'il a appris que son chauffeur allait partir.
Hamilton a exercé son option de départ un an après le début de son dernier contrat de deux ans, le Britannique prenant sa décision avant même la première course de la saison.
En fait, cela a été fait avant même qu'il n'ait effectué ses premiers tours de roue dans la toute nouvelle W15.
Le journaliste de la voie des stands de la F1, Ted Kravitz, a demandé à Wolff s'il aurait souhaité que le pilote attende au moins pour essayer la voiture en premier.
« Je pense qu'il a pris sa décision au cours de l'hiver de rejoindre Ferrari et qu'il y a des avantages à la garder pour soi et à décider ensuite peut-être à un stade ultérieur », a répondu Wolff selon Crash.net.
« Mais si vous avez pris la décision de naviguer, c'est très bien. »
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Quelques jours après l'annonce, le patron de l'équipe Ferrari, Fred Vasseur, a déclaré que même si informer Carlos Sainz que son contrat ne serait pas renouvelé n'était pas un appel téléphonique facile, « Le plus difficile a été celui avec Toto », son ami de longue date.
Wolff a été interrogé à ce sujet lors d'une conférence de presse du patron de l'équipe à Bahreïn alors que Vasseur était assis à côté de lui.
« Non, il n'a pas fait du bon travail », a plaisanté l'Autrichien. Nous sommes amis depuis longtemps et de la même manière, nous savons que nous sommes des concurrents sur les pistes.
« C’est donc un exercice d’équilibre qui n’est pas toujours facile, car nous avons le devoir et l’obligation de faire de notre mieux pour l’intérêt de notre équipe. Et c’est ce que Fred a fait dans cette situation.
« Je comprends la logique. Évidemment, ce n’est pas toujours facile dans une relation aussi bonne de savoir comment gérer ça, mais cela n’a aucun effet ni aucune répercussion sur la relation que j’aurai avec Fred. »
Il a révélé qu'il savait que quelque chose se passait lorsque Vasseur n'a pas répondu à ses messages WhatsApp.
« Quand j'ai envoyé un message WhatsApp à Fred deux jours avant, il n'a pas répondu, donc je suppose que je le savais », a ajouté Wolff. « Mais ensuite, non, Fred ne m'a rien dit, Lewis a senti qu'il voulait me le dire en premier.
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