Malgré la riposte de Ferrari lors de la deuxième journée d'essais, le consensus parmi les rivaux de Max Verstappen est qu'il est celui à battre cette saison, Alex Albon plaisantant, espérons-le, sur une « avance de 25 secondes ».
Verstappen a dominé la concurrence lors de la première journée d'essais de pré-saison sur le circuit de Sakhir, terminant 1,1 seconde devant son plus proche rival.
Cependant, avec la RB20 entre les mains de Sergio Perez le lendemain, la voiture semblait un peu moins sûre, le pilote mexicain étant à 0,7 s du leader du jour, Carlos Sainz.
Cela rappelait presque la saison dernière, lorsque Verstappen dominait dans la Red Bull tandis que Perez était battable.
Albon a déclaré que la course d'ouverture du championnat, qui aura lieu samedi prochain à Bahreïn, appartient déjà à Verstappen – et avec une certaine marge.
S'adressant à F1TV, le pilote Williams a déclaré : « Je vais déjà émettre des hypothèses sur ce qui va se passer.
« Max va avoir 25 secondes d'avance, il va faire un arrêt au stand à la fin de la course et il va tout donner à la fin et battre le record du tour ! »
C'est donc le maximum de 26 points qui sera en faveur de Verstappen samedi prochain alors qu'il entame sa course au titre, en quête d'un quatrième titre consécutif chez les pilotes.
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Albon n'est pas le seul rival qui pense que la Formule 1 pourrait connaître une nouvelle saison de domination de Verstappen.
Même si Sainz a dominé la feuille de temps jeudi, ce qui laisse penser que Ferrari pourrait être dans le coup, il estime qu'ils doivent être réalistes quand « vous voyez ce que Red Bull a apporté cette année.
« Je ne sais pas si c'est trois dixièmes, un dixième ou une demi-seconde.
« Il est impossible de le savoir pour le moment avec les charges de carburant et les modes moteur.
« Mais on peut déjà voir, d'après la conception, qu'il a une longueur d'avance sur les autres, et ils ont eu plus de temps pour le développer étant donné l'avantage qu'ils avaient l'année dernière. »
Son coéquipier Charles Leclerc croit également Red Bull est toujours en tête du peloton de chasse et déclare : « Mon sentiment initial est que Red Bull reste malheureusement assez en avance, ils ont réalisé des temps au tour très impressionnants.
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