2024 pourrait être une année déterminante pour George Russell et Lando Norris, car la dynamique respective de leurs équipes change.
En tant que chefs de file de la génération de pilotes britanniques qui attendent de succéder à Lewis Hamilton à la tête du pays, Lando Norris et George Russell sont tous deux confrontés à de grandes années dans leur carrière.
Bien que jeunes, tous deux ont désormais beaucoup d'expérience et devraient montrer qu'ils sont les bons pilotes pour McLaren et Mercedes au cours des prochaines saisons.
Russell entame sa troisième année avec Mercedes cette saison, pour ce qui sera sa dernière campagne aux côtés de Hamilton avant le départ du septuple champion du monde pour Ferrari.
Mais, alors que Mercedes est désormais à la recherche d'un deuxième pilote, l'attention sera tournée vers Russell pour voir si l'équipe est pleinement convaincue qu'il est l'homme idéal pour mener l'équipe vers l'avant - cela pourrait décider si Mercedes prend un risque sur une quantité inconnue, ou opte pour une signature sûre pour essayer de se battre immédiatement pour un titre.
Russell devra donc se rapprocher davantage de Hamilton, voire le battre, d'une manière qu'il n'a pas pu faire en 2023.
De même, chez McLaren, Lando Norris a été plus proche de son coéquipier débutant Oscar Piastri que prévu. Piastri entame sa deuxième saison et Norris parviendra-t-il à résister au jeune Australien ?
Alors que tous les regards sont tournés vers les deux pilotes britanniques qui envisagent une réorientation de leur carrière, passant du statut de « jeunes talents » prometteurs à celui de véritables protagonistes du titre, la présentatrice de Sky F1, Rachel Brookes, a évoqué l'importance des mois à venir pour les deux.
« Je pense que George et Lando ont eu des saisons très similaires cette année », a-t-elle déclaré sur le podcast Sky F1.
« Je pense qu'ils doivent tous les deux façonner leurs équipes autour d'eux. C'est vraiment important pour eux deux maintenant qu'ils sont arrivés à ce point de leur carrière où ils ne sont plus jeunes.
« Ils ont de l'expérience, ils connaissent les équipes dans lesquelles ils évoluent, ils doivent vraiment construire ces équipes autour d'eux maintenant et les faire travailler pour eux et construire la voiture comme ils veulent la conduire.
« Lando s'est engagé sur le long terme et George voit désormais une opportunité. Ils doivent vraiment utiliser cette année comme un formidable tremplin pour eux-mêmes. »
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L'opportunité à laquelle Brookes fait référence dans le cas de Russell est que, avec le départ d'Hamilton, il a la possibilité de convaincre Mercedes de façonner complètement les saisons à venir en lui donnant la priorité en tant que numéro un - une situation qui ne s'est pas produite aux côtés d'Hamilton.
L'ancien pilote de F1 devenu commentateur Martin Brundle a déclaré que les ingrédients étaient réunis pour que Russell puisse imposer son autorité au sein de Mercedes cette année - d'autant plus que l'équipe commence « inconsciemment » à favoriser Russell alors que le processus de gel progressif d'Hamilton commence.
« Nous sommes arrivés à un point de transition où Lewis cessera d'être invité aux réunions », a déclaré Brundle.
« [Il] ne comprendra pas ce qui se passe avec le développement de la voiture dans le simulateur.
« L'équipe, consciemment et inconsciemment, favorisera George – ils doivent
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