Le constructeur français s'attend à quelques difficultés au début, les performances de son nouvel A524 lors des essais à Bahreïn la semaine dernière suggérant qu'il se battra à l'arrière du peloton - et pourrait même être dernier.

Mais même si elle n’a pas fui sa réalité concurrentielle, Alpin Le directeur de l'équipe, Bruno Famin, affirme que ce ne sont pas les premiers résultats qui définiront sa campagne à venir.

Au lieu de cela, le tristement célèbre plan de 100 courses d'Alpine ayant été abandonné, Famin dit que ce qu'il veut voir par-dessus tout de l'équipe en 2024, c'est une amélioration constante.

« Notre objectif cette année sera de générer une dynamique pour améliorer la voiture, mais aussi l'équipe », a-t-il déclaré. « C'est-à-dire l'équipe dans son ensemble et pas seulement la piste.

« Il s’agit de bien plus que de se fixer un objectif en termes de résultat final, de position au championnat ou de podiums. Ce dont j’ai vraiment besoin, c’est de voir cette dynamique.

« La voiture est ce qu’elle est actuellement. L’important est de pouvoir la développer avec l’équipe, avec les usines de Viry et d’Enstone, et avec les équipes de piste. Tout le monde cherche à l’améliorer. »

Alpine a profondément remanié sa voiture pour cette année, après avoir estimé qu'elle devait faire un pas audacieux par rapport à sa conception A523.

Mais les premiers essais ne se sont pas révélés très prometteurs, même si Famin suggère que l'équipe ne recherchait pas la « performance » lors des tests.

Pierre Gasly a laissé entendre à la RTBF que la position d'Alpine était selon lui assez proche. « Nous partons d'assez loin », a-t-il déclaré.

Outre le fait qu'Alpine doit clairement trouver des améliorations en termes d'aérodynamisme, il est également entendu que la nouvelle voiture est en surpoids et pourrait dépasser largement la limite de poids minimale.

Interrogé sur les gains qui proviendraient de l'aérodynamisme et de la réduction de poids, Famin a répondu : « Nous ne le savons pas encore exactement. Analysons cela de plus près. »

« Mais le poids est toujours un facteur. Quand on est en surpoids, il faut être en sous-poids. Quand on est en sous-poids, il faut gérer le lest au bon endroit.

« Et même si vous êtes en sous-poids, vous devez quand même prendre du poids pour améliorer la répartition du poids. La perte de poids est donc toujours un défi. »

Famin a déclaré qu'il restait optimiste quant au fait qu'Alpine se battrait dans le peloton de milieu de tableau, mais a admis que le véritable test de ses performances ne deviendrait clair que lors du week-end du GP de Bahreïn.

« Il y a beaucoup à apprendre, c'est sûr », a-t-il déclaré. « La voiture est nouvelle de l'avant à l'arrière : le châssis est différent, la suspension est différente, l'aéro est différent.

« Nous voulions essayer d'améliorer le point faible de la voiture précédente. Attendons la semaine prochaine pour voir si nous sommes sur la bonne voie. »