Dans le cadre d'une refonte qui Mercedes a fait pour son nouveau challenger W15, l'équipe est passée à une configuration de tige de poussée sur sa suspension arrière.

Utilisé à bon escient par Red Bull et McLaren depuis le début de l'ère de l'effet de sol, cette configuration offre des avantages aérodynamiques car elle permet une boîte de vitesses plus profilée et un meilleur flux d'air à travers le plancher et sur l'aile arrière.

On s'attendait à ce que le changement de Mercedes vers une configuration à tige de poussée soit automatiquement appliqué à ses clients avec boîte de vitesses Aston Martin et Williams pour 2024.

Cependant, bien qu'Aston Martin l'ait dûment pris, il est apparu que Williams n'a pas opté pour les derniers composants Mercedes et s'en tient plutôt aux pièces 2023 - qui incluent la boîte de vitesses de l'année dernière et la disposition de la tige de traction.

Il semblerait que la décision, prise par Williams il y a plusieurs mois, ait été prise conjointement avec Mercedes pour aider les deux parties.

Pour Mercedes, devoir fournir à deux équipes clientes des boîtes de vitesses et des suspensions arrière entièrement nouvelles aurait constitué un défi logistique extrême.

De plus, pour Williams, l'utilisation de pièces vieilles d'un an présente un avantage en termes de plafonnement des coûts, ce qui signifie qu'elle peut libérer du budget pour d'autres domaines de la voiture où davantage de performances peuvent être extraites.

S'exprimant lors du lancement de la saison plus tôt ce mois-ci, le directeur de l'équipe Williams, James Vowles, a déclaré que le choix de la boîte de vitesses n'était pas quelque chose qui aurait un impact énorme sur les performances de l'équipe pour 2024.

Williams FW46

Photo de : Williams

« La boîte de vitesses est fournie par Mercedes, et je la connais évidemment très bien, depuis de très nombreuses années », a-t-il déclaré.

« C'est une boîte de vitesses très fiable et elle offre une bonne structure de travail. En ce qui concerne son importance pour nous, c'est juste une entité connue.

« Fondamentalement, la boîte de vitesses n'est plus le moteur de performance qu'elle était. Elle ne fait pas une énorme différence.

« Cela ne définit même pas l'empattement, cela définit juste un peu plus le positionnement de l'arrière et un peu la pile à combustible.

« En ce qui concerne la suspension arrière, il y a des éléments dont nous sommes heureux de parler, mais je vais les garder pour Bahreïn, car il y a des choses intéressantes à dire sur la direction que nous avons prise en matière de suspension arrière. »