Toto Wolff a admis qu'il « adorerait » avoir Max Verstappen chez Mercedes si le Néerlandais devenait disponible, bien que le patron de l'équipe ait également reconnu que la priorité actuelle des Flèches d'Argent est d'améliorer leur voiture avant de trop penser à l'avenir.

On parle beaucoup du marché des pilotes ces derniers temps, avec des spéculations selon lesquelles Verstappen pourrait chercher à courir ailleurs malgré un contrat avec Red Bull qui le maintient actuellement dans l'équipe jusqu'à la fin de 2028.

Cela l'a vu lié à un transfert chez Mercedes, étant donné qu'un siège est devenu disponible pour 2025 suite à la décision de Lewis Hamilton de passer chez Ferrari.

Alors que Verstappen et Red Bull ont prouvé qu'ils étaient une force dominante en F1 ces derniers temps, Wolff a été interrogé pendant le week-end du Grand Prix d'Arabie saoudite sur la question de savoir s'il pourrait être bon pour le sport que Verstappen poursuive un nouveau défi avec une autre équipe.

« J'adorerais l'avoir », a déclaré Wolff, avant d'ajouter : « Mais nous devons d'abord régler notre voiture. Je pense que nous devons à nos pilotes, George [Russell] et Lewis, d'améliorer la voiture et de leur donner un bon équipement avant de rêver à l'avenir l'année prochaine. »

Quant à savoir quand Mercedes compte décider qui sera le partenaire de Russell en 2025, Wolff déclare que le plan est d'examiner attentivement leurs options au fur et à mesure que la saison en cours se déroule.

« Je pense que nous allons attendre », a-t-il expliqué. « Nous avons quelques options intéressantes, et plus nous serons en mesure d'évaluer le déroulement de la saison, les jeunes pilotes avec nous contre des pilotes un peu plus âgés – ce ne sera pas une décision que nous voulons prendre dans les prochaines semaines, c'est plutôt dans quelques mois, selon la direction que cela prendra. »

Interrogé sur la question de savoir si Verstappen est en tête de sa liste de candidats potentiels, Wolff a répondu : « Disons les choses comme ça : je pense que c'est une décision que Max doit prendre, et il n'y a aucune équipe sur la grille qui ne ferait pas le poirier pour l'avoir dans la voiture. »

En attendant, Mercedes se concentre sur la poursuite de son amélioration après deux années difficiles. Alors que l'équipe a eu du mal à progresser en 2022 et 2023, Wolff a expliqué pourquoi il se sent plus confiant quant à sa capacité à y parvenir cette fois-ci.

« C'est une confiance différente que j'ai dans le groupe cette fois-ci, car à un certain stade, vous cochez essentiellement toutes les cases de l'inconnu, et là où nous en sommes aujourd'hui, il est assez clair où cela pointe », a commenté le directeur de l'équipe.

« J'ai le sentiment que nous allons gagner. Est-ce suffisant de battre Max sur une Red Bull ? Non, ce n'est pas le cas, mais au moins, nous pouvons nous remettre dans une position où nous pouvons nous battre pour des podiums et être juste devant. Oui, je suis sûr à 100 % que nous allons y arriver. »