El año pasado, los pilotos de Haas se quedaban atrás y hacían paradas tempranas con los neumáticos, algo que a menudo conducía a que se desperdiciaran buenas posiciones en la parrilla.

El equipo centró sus esfuerzos de diseño con el VF-24 en abordar el problema y pasó la mayor parte de las pruebas de Bahréin concentrándose en recorridos largos.

A pesar de la falta de experiencia en combustible bajo, Nico Hulkenberg dio un impulso al equipo al llegar a la Q3 y clasificarse décimo para el GP de Bahréin.

La noche del sábado para el alemán se vio arruinada por un incidente en la primera curva y una parada para cambiar el morro del coche.

Sin embargo, un sólido impulso de su compañero de equipo Kevin Magnussen El hecho de haber llegado 12º, después de haber comenzado 15º en la parrilla, indicó que Haas ha mejorado enormemente su rendimiento en carrera en relación con el año pasado.

Komatsu dejó en claro que el equipo ha progresado a pesar de que el programa de desarrollo del VF-23 del año pasado comprometió el trabajo en su sucesor.

"Si alguien me hubiera dicho antes de probar el coche este año que íbamos a luchar por los puntos en la primera carrera, no lo esperaría", dijo cuando Motorsport.com le preguntó si veía el resultado de Magnussen como algo bueno.

Nico Hulkenberg, Haas VF-24

Fotografía de: Erik Junius

"Sé cuánto hemos avanzado desde que empezamos a diseñar este VF-24, pero sé que empezamos tarde. Sé que paramos durante dos meses para hacer la actualización de Austin. Así que eso es tiempo perdido y estamos atrasados, ¿no?

"Pero debo asumir que, dada la misma cantidad de tiempo, el ritmo de desarrollo de todos los demás es al menos tan bueno como el nuestro. Porque somos el equipo más pequeño. Así que eso es lo que supuse.

“Luego vi algo un poco diferente en las pruebas, pero no quería contar con eso. Y luego, por supuesto, vimos más en la FP2. Pero, una vez más, todo era para hoy [la carrera].

“Ayer mismo nuestro objetivo era meter los dos coches en la Q2, y lo conseguimos. Y Nico hizo lo que se le da muy bien en la Q2. Hizo una vuelta increíble, de nuevo en la Q3, pero no montamos neumáticos nuevos porque necesitábamos neumáticos nuevos para hoy.

“Desafortunadamente, su comienzo no fue muy bueno y su carrera terminó en la primera curva. Pero como pueden ver en la carrera de Kevin, este año podemos competir en la mitad de la tabla. Simplemente no hay margen. Por lo tanto, todo tiene que ser perfecto, lo cual no hicimos del todo hoy, para poder sumar puntos. Pero sí, muy positivo”.

Si bien reconoció que hasta ahora el equipo solo ha probado un lugar, Komatsu dijo que las señales son alentadoras dada la naturaleza de la pista de Sakhir.

“En todo caso, para mí, este circuito expone esa debilidad, así que estoy bastante contento”, dijo. “Está bien, la temperatura de la pista no es tan alta como en una carrera normal en Bahréin aquí. Pero aún así, al mediodía durante las pruebas, y luego en la FP1, la FP3, se puede ver la debilidad. Así que, todo es relevante, creo.

Por supuesto, tendrás un circuito diferente, con más curvas de velocidad media y alta como Suzuka, que será diferente. Estoy seguro de que vamos a tener más dificultades.

“Y la semana que viene, también en Jeddah, con curvas más rápidas y una menor carga aerodinámica. Ese será otro desafío. Pero si comparo nuestra situación con la competencia hace 12 meses, estamos mucho más cerca de la competencia. Podemos competir. Eso es muy positivo”.

Cuando se le preguntó si había previsto que Haas competiría con Sauber , RB , Williams y alpino En la primera carrera, Komatsu admitió que fue una sorpresa.

“Digamos que antes de correr en el test de Bahréin, no me esperaba eso”, señaló. “Sinceramente, como dije, ninguno de estos muchachos es estúpido, ¿verdad? Y todos son más grandes que nosotros. Luego comenzamos tarde. Sé que paramos durante dos meses. Entonces, ¿cómo puedo esperar que ganemos a alguien?

“Afortunadamente, parece que hemos hecho un mejor trabajo que otros equipos, pero no puedo dar por sentado eso. Para mí, es casi una falta de respeto hacia otras personas”.

Komatsu dijo que el programa de desarrollo inicial del equipo se basó en que el paquete de lanzamiento abordara con éxito los problemas de los neumáticos, aunque reconoció que se realizarán algunos cambios como resultado de las lecciones aprendidas.

“Esperaba que nuestro coche estuviera en la parte trasera aquí en Bahréin, lo que significa que realmente tienes que desarrollarte agresivamente”, dijo.

“No podemos esperar hasta que el coche esté en marcha. Todas las cosas que tenemos en marcha son las que suponen que nuestro desarrollo invernal va en la dirección correcta, así que solo tenemos que seguir adelante y hacer que el coche tenga rendimiento.