Todavía no está claro si este último escenario podría llegar a ser una posibilidad, pero varias conversaciones en Bahréin entre Jos y Mercedes El jefe Toto Wolff tampoco hizo nada para frenarlo.
Pase lo que pase en las próximas semanas y meses, la forma en que Verstappen ve su futuro en la serie podría influir en las decisiones que queden por tomar.
Como ha declarado varias veces, no planea disfrutar de una carrera de dos décadas en la serie como Fernando Alonso o Lewis Hamilton, dejando la puerta abierta para un retiro anticipado de la F1 al final de su contrato actual con Red Bull en 2028, cuando solo tendrá 31 años.
Ha identificado varios factores detrás de ese pensamiento, incluido el costo humano de un calendario de F1 de 24 carreras, que siente que está "muy por encima del límite", otras limitaciones de tiempo causadas por sus compromisos de relaciones públicas y el deseo de buscar otros caminos en la vida.
"Sé muy bien lo que quiero fuera de la Fórmula 1", dijo Verstappen antes del Gran Premio de Bahréin.
"Tiene más que ver con la calidad de vida en general. Las carreras en sí son muy divertidas, pero todo lo que las rodea, los viajes, el marketing y demás, llega un momento en que puedes llegar a cansarte de ellas. Entonces no importa lo que ganes.
"Al final, lo importante es estar contento con lo que haces. Tienes que ser capaz de dar el 100 por ciento. En este momento eso no es un problema en absoluto, pero en algún momento lo has visto todo.
"Tengo muchas cosas en las que ya estoy trabajando para el futuro, cosas fuera de la Fórmula 1. También quiero poder irme de vacaciones cuando quiera.
Si a los 26 años estos pensamientos parecen haber invadido a Verstappen antes que a la mayoría de los pilotos, vale la pena recordar que ha estado plenamente comprometido con las carreras desde que era un niño pequeño, trotando a numerosos eventos de karting por Europa con su padre mientras fue criado para convertirse en un piloto de Fórmula 1.
"Sé que soy muy joven todavía, pero también sé que no voy a seguir haciendo esto hasta dentro de 10 años. Por mi parte, esto no es sostenible", explicó.
"Desde los ocho o nueve años he estado viviendo con una agenda muy apretada. En algún momento te preguntas si todavía vale la pena estar lejos de casa durante 24 fines de semana de carreras al año, más los días de simulador y todos los días de marketing.
"Esos son los aspectos que a los conductores no les gustan demasiado, pero los hacen porque son parte del trabajo. Pero, en algún momento, es posible que dejen de hacerlo".
Verstappen no cree que caerá en un agujero negro después de poner fin a su carrera en la F1, y aunque ha descartado competir en óvalos en IndyCar, competir en las 24 Horas de Le Mans siempre le ha atraído.
Quizás incluso con su propio equipo, habiendo sentado ya las bases para que el llamado equipo Verstappen.com Racing GT3 comience a correr en 2025, con el objetivo final de competir al más alto nivel de resistencia y dar oportunidades a los corredores de simulación para hacer la transición al mundo real.
"Algunos pilotos están tan concentrados en la Fórmula 1 que sólo quieren hacer eso durante mucho tiempo y también pueden tener miedo de perderse algo en sus vidas una vez que abandonen la F1", sugirió.
"Pero no tengo esa idea. Quiero estar más en casa y quiero estar ocupado con otros proyectos, que pueda dirigir un poco más cerca de casa".
"Estoy muy ocupado con las carreras de simulación, pero también con llevarlas a la pista real. Con suerte, el año que viene ya podremos ver algo y luego quiero seguir desarrollando ese proyecto".
Mientras tanto, el holandés ha estado ocupado haciendo historia en la F1, consiguiendo el récord de victorias en carreras consecutivas, así como de victorias en una sola temporada en 2023.
Pero si bien no está interesado en quedarse para completar números, igualar o superar los siete campeonatos mundiales de Michael Schumacher y Lewis Hamilton tampoco es su principal objetivo.
"Quizás el objetivo de alguien sea convertirse en ocho veces campeón del mundo, pero yo ya estoy muy contento y orgulloso de lo que he conseguido en la F1, que es más de lo que jamás podría haber soñado.
"No tengo por qué quedarme para conseguir siete u ocho títulos mundiales. Una vez que me retire, no importa si he sido campeón del mundo tres, cinco o siete veces. Para mí, el libro está cerrado y se acabó".
La perspectiva de Verstappen no tiene nada que ver con las maquinaciones mucho más grandes que están sucediendo en Red Bull en este momento.
Pero si los interrogantes sobre la capacidad de Red Bull de comenzar a funcionar con sus unidades de potencia internas a partir de 2026 resultan ser correctos y lo suficientemente serios como para renunciar a un probable asiento líder de Red Bull para la temporada 2025, entonces ayudaría en cierta medida a explicar cualquier movimiento drástico por parte del equipo de Verstappen.
Si Verstappen tuviera que quedarse con un motor no competitivo durante los últimos años de su contrato, la implacable vida en el circo de la F1 podría expulsarlo más temprano que tarde.
