Ceux qui espéraient un résultat surprenant au Grand Prix d'Arabie Saoudite ont vu leurs espoirs anéantis une fois de plus Max Verstappen a poursuivi son début dominant au championnat de Formule 1 2024.

L'irrépressible Néerlandais a été à peine vu à l'écran tout au long de la rencontre de 50 tours à Djeddah, sauf au départ et sa brève bataille avec Lando Norris après la première intervention de la voiture de sécurité de l'année, l'action se déroulant ailleurs.

Au lieu de cela, une grande partie de l'attention s'est concentrée ailleurs : une lutte palpitante au milieu de terrain a été largement diffusée à la télévision, tout comme la bataille entre Norris et Lewis Hamilton dans les dernières minutes de la course. Et, bien sûr, les téléspectateurs de la F1 ont eu droit aux débuts de dernière minute de Olivier Bearman à savourer, alors que le Britannique de 18 ans a été jeté dans le grand bain à Ferrari quand Carlos Sainz J'ai été hospitalisé vendredi matin à cause d'une appendicite.

L'année dernière, Georges Russell avait suggéré très tôt dans la saison que Red Bull était susceptible de remporter toutes les courses de 2023. À l'époque, sa franchise était teintée de ce qui ressemblait à du défaitisme, mais ses pronostics s'étaient avérés corrects à 95 % à la fin de l'année ; la RB19 avait été de loin la voiture dominante, et seul Carlos Sainz avait brisé l'emprise de l'équipe sur le cercle des vainqueurs.

Cette saison ? Jusqu'à présent, c'est la même chose, sauf que la situation semble encore plus exclusive à ce stade. Seul un problème technique ou une capitulation à la Singapourienne pourrait réellement faire perdre à Verstappen la tête du classement, sur la base de ces deux premières courses. La marge de victoire du triple champion n'a pas été aussi écrasante qu'à Bahreïn, avec une avance de 13,6 secondes sur Sergio Perez est gonflé par la pénalité pour sortie de piste dangereuse du Mexicain.

Verstappen n'a eu besoin d'utiliser le DRS que dans un seul domaine, lorsqu'il a repris l'avantage à Norris, qui avait pris la première place après l'intervention de la voiture de sécurité. Norris, qui ne s'était pas arrêté pendant la neutralisation de la course, n'a pas trop résisté car il se concentrait sur la préservation de ses pneus à gomme moyenne. Il n'a pas pu le faire non plus, car le DRS Red Bull s'est ouvert et a fourni une énorme augmentation de vitesse en ligne droite dans le virage 1, à plus de 30 km/h contre le DRS sans DRS. McLaren .

Avant de se lancer dans des prédictions pessimistes, il vaut probablement la peine de voir où se situe la RB20 dans un environnement à faible vitesse ; Monaco et Singapour figuraient parmi les points faibles de son prédécesseur, donc tout report sera quelque chose à surveiller. Mais à ce rythme, même Perez n'aura pas l'occasion de monter sur la plus haute marche du podium.

Face aux médias lors de la conférence de presse des directeurs d'équipes de la FIA vendredi, Christian Horner a espéré que, après avoir été acquitté dans le cadre d'une enquête sur un comportement inapproprié présumé envers une employée de Red Bull, une limite pourrait désormais être fixée. Il a cité l'intrusion dans sa famille, ainsi que le rejet de la plainte dans l'enquête interne de Red Bull, comme des raisons suffisantes pour mettre un terme à la série d'articles en cours dans les publications du monde entier.

Mais ce n'était pas tout à fait la fin de l'histoire. Le conseiller de Red Bull, Helmut Marko, était apparemment sur le point d'être suspendu, comme l'avait été le plaignant plus tôt cette semaine. Max Verstappen semblait lier son avenir au sein de l'équipe au sort de Marko, suggérant que le champion actuel pourrait envisager un transfert vers Red Bull. Mercedes si l'Autrichien devait être évincé de l'équipe.