Les pilotes Haas perdaient du terrain et effectuaient des arrêts de pneus précoces, ce qui était une caractéristique courante des dimanches l'année dernière, et conduisait souvent à gaspiller de bonnes positions sur la grille.

L'équipe a concentré ses efforts de conception avec le VF-24 pour résoudre le problème et a passé la majeure partie du test de Bahreïn à se concentrer sur de longs essais.

Malgré un manque d'expérience en matière de faible consommation de carburant, Nico Hülkenberg a donné un coup de pouce à l'équipe en se qualifiant en Q3 et en se qualifiant 10e pour le GP de Bahreïn.

La soirée de samedi de l'Allemand a été gâchée par un incident au premier virage et un arrêt pour un nouveau nez.

Cependant, une solide performance de son coéquipier Kevin Magnussen à la 12ème place, après avoir démarré 15ème sur la grille, a indiqué que Haas a considérablement amélioré sa forme en course par rapport à l'année dernière.

Komatsu a clairement indiqué que l'équipe a fait des progrès malgré le programme de développement du VF-23 de l'année dernière qui a compromis le travail sur son successeur

« Si quelqu'un m'avait dit avant de faire rouler la voiture cette année que nous nous battions pour des points dans la première course, je ne m'y attendrais pas », a-t-il déclaré lorsque Motorsport.com lui a demandé s'il considérait le résultat de Magnussen comme un bon résultat.

Nico Hülkenberg, Haas VF-24

Photo de : Erik Junius

« Je sais que nous avons beaucoup progressé depuis le début de la conception de ce VF-24, mais je sais que nous avons commencé tard. Je sais que nous avons arrêté pendant deux mois la mise à niveau de l'Austin. C'est donc du temps perdu, et nous sommes en retard, n'est-ce pas ? »

« Mais je dois supposer que, compte tenu du même laps de temps, le rythme de développement de tous les autres est au moins aussi bon que le nôtre. Parce que nous sommes la plus petite équipe. C'est donc ce que j'ai supposé. »

« J'ai ensuite vu quelque chose d'un peu différent lors des essais, mais je ne voulais pas compter là-dessus. Et puis bien sûr, nous en avons vu plus lors des EL2. Mais encore une fois, tout était pour aujourd'hui [la course].

« Hier encore, notre objectif était de placer les deux voitures en Q2, ce que nous avons fait. Et Nico a fait ce qu'il sait faire en Q2. Un tour incroyable, encore en Q3, mais nous n'avons pas utilisé de pneus neufs car nous avions besoin de pneus neufs pour aujourd'hui.

« Malheureusement, son départ n’a pas été excellent et sa course s’est terminée au premier virage. Mais comme vous pouvez le constater avec la course de Kevin, nous pouvons désormais courir cette année au milieu du peloton. Il n’y a tout simplement pas de marge. Tout doit donc être parfait – ce que nous n’avons pas complètement fait aujourd’hui – pour pouvoir marquer des points. Mais oui, c’est très positif. »

Tout en reconnaissant que jusqu'à présent l'équipe n'a testé qu'un seul site, Komatsu a déclaré que les signes sont encourageants compte tenu de la nature de la piste de Sakhir.

« Pour moi, ce circuit révèle cette faiblesse, donc j'étais plutôt content », a-t-il déclaré. « D'accord, la température de la piste n'est pas aussi élevée que lors d'une course normale à Bahreïn. Mais quand même, à midi pendant les essais, puis les EL1 et EL3, on peut voir la faiblesse. Donc, tout cela est pertinent, je pense. »

Bien sûr, on aura un circuit différent, avec plus de virages à moyenne et haute vitesse comme Suzuka, ce sera différent. Je suis sûr que nous aurons plus de difficultés.

« La semaine prochaine, nous irons à Djeddah, avec des virages plus rapides et moins d’appui. Ce sera un autre défi. Mais si je compare notre position par rapport à la concurrence il y a 12 mois, nous sommes beaucoup plus dans la course. Nous pouvons faire la course. C’est donc très positif. »

On lui a demandé s'il avait prévu que Haas serait en concurrence avec Sauber , RB , Williams et Alpin Lors de la première course, Komatsu a admis que c'était une surprise.

« Disons qu’avant de participer au test de Bahreïn, je ne m’attendais pas à ça », a-t-il noté. « Honnêtement, comme je l’ai dit, aucun de ces gars n’est stupide, n’est-ce pas ? Et ils sont tous plus costauds que nous. Ensuite, nous avons commencé tard. Je sais que nous avons arrêté pendant deux mois. Alors comment puis-je espérer que nous battions qui que ce soit ?

« Heureusement, nous avons fait un meilleur travail que d’autres équipes. Mais je ne peux pas le supposer. Pour moi, c’est presque irrespectueux envers les autres. »

Komatsu a déclaré que le programme de développement initial de l'équipe s'appuyait sur le fait que le package de lancement résoudrait avec succès les problèmes de pneus, tout en reconnaissant que certains changements seront apportés à la suite des leçons apprises.

« Je m'attendais à ce que notre voiture soit à l'arrière ici à Bahreïn, ce qui signifie qu'il faut vraiment se développer de manière agressive », a-t-il déclaré.

« Il ne faut donc pas attendre de faire rouler la voiture. Toutes les choses en cours partent du principe que notre développement hivernal va dans la bonne direction, il faut donc continuer sur cette lancée et améliorer les performances de la voiture.